Engrain

Triticum monococcum

Ne doit pas être confondu avec Épeautre (Triticum spelta).

Triticum monococcum

Épi immature.

Classification APG III (2009)

Règne	Plantae
Clade	Angiospermes
Clade	Monocotylédones
Clade	Commelinidées
Ordre	Poales
Famille	Poaceae
Sous-famille	Pooideae
Super-tribu	Triticodae
Tribu	Triticeae
Sous-tribu	Triticinae
Genre	Triticum

Espèce

Triticum monococcum
L. 1899^[1]

Statut de conservation UICN

LC  : Préoccupation mineure

Épillets d’engrain avec leur balle

Triticum monococcum, l'engrain ou « petit épeautre », est une espèce de plantes monocotylédones de la famille des Poaceae (graminées), sous-famille des Pooideae, originaire du Croissant fertile. C'est, avant l'orge et l'amidonnier, la première céréale domestiquée par l'homme, vers – 8 000, au Proche-Orient^[2].

C'est une céréale à grains vêtus (à balles adhérentes), une espèce différente de l'épeautre et de l'amidonnier. L'engrain diffère aussi d'autres espèces de Triticum rustiques comme le blé khorasan (Kamut) et le blé de Pologne.

Son grain a une faible teneur en gluten (environ 7 %), est panifiable et développe beaucoup d'arômes. Ce gluten comporte des protéines assez bien équilibrées en acides aminés essentiels^[3], à la différence des sélections variétales récentes dites “modernes” de blé ainsi que d'épeautre^[4]. Bien qu'ayant un prix moyen de vente au détail plus élevé au kilogramme en raison d'un rendement moindre, l'engrain est proportionnellement plus nutritif que ces derniers^[5]. Corrélativement sa valeur technologique est considérée comme faible : il est peu adapté aux méthodes boulangères modernes et à l'industrie^[4].

Du point de vue diététique, l'engrain peut donc être considéré comme plus intéressant que le blé et l'épeautre. Et, comme pour la plupart des produits lucratifs, cette affirmation est parfois mise en doute du fait de la survalorisation marketing par l'industrie des aliments diététiques (grains anciens)^[6].

Comme l'épeautre, l'engrain doit être décortiqué avant consommation. Le décorticage, relativement difficile, doit être soigné pour que le grain ne perde pas ses qualités^[7].

Une espèce sauvage très proche, Triticum urartu, a probablement constitué le principal parent des blés que nous connaissons aujourd'hui^[8].