Estuaire de la Gironde

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Estuaire de la Gironde
L'île Macau à l’extrême gauche, la Garonne à gauche et la Dordogne à droite confluent au bec d'Ambès pour former l'estuaire de la Gironde.
Géographie humaine
Pays côtiers	France
Subdivisions territoriales	Gironde Charente-Maritime
Géographie physique
Type	Estuaire
Localisation	Golfe de Gascogne
Coordonnées	45° 28′ 01″ nord, 0° 54′ 00″ ouest
Superficie	635 km2
Longueur	75 km
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L'estuaire de la Gironde ou Gironde (en gascon : Gironda [ ʒi.ˈrun.də], en saintongeais : Ghironde) est l'estuaire commun à la Garonne et à la Dordogne^[1], qui joignent leur cours au bec d'Ambès. Il a donné son nom au département de la Gironde.

Ses eaux baignent deux départements de la Nouvelle-Aquitaine : sur la rive gauche, la Gironde (pays du Médoc) ; sur la rive droite, la Gironde (pays du Blayais), puis la Charente-Maritime (pays de Haute-Saintonge et de Royannais.

La Gironde est longue de 75 kilomètres, large de 12 km à sa plus grande largeur et de 4,5 km à son embouchure (pointe de Suzac). Ses 635 km² en font le plus vaste estuaire d'Europe.

Cet estuaire a une riche histoire en raison de l'importance du commerce maritime qui s'y est développé à partir du port de Bordeaux, qui existe depuis l'Antiquité. La Gironde permet en effet la remontée jusqu'à Bordeaux de très gros navires, par exemple ceux qui transportent les éléments (ailes, fuselage, etc.) de l'Airbus A380. La Gironde a aussi une activité de pêche importante. D'autres activités sont présentes, notamment autour de l'énergie (centrale nucléaire du Blayais, dépôts de pétrole du bec d'Ambès).

La Gironde et ses rives ont aussi un patrimoine culturel important. Les paysages sont variés.