Francisation de Bruxelles

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La francisation de Bruxelles correspond à la transition qu'a effectuée Bruxelles au cours des deux derniers siècles d'une ville quasiment entièrement néerlandophone^[2] en une ville avec le français pour langue majoritaire et lingua franca^[3]. À côté d'une immigration française et wallonne, cette progression du français s'explique avant tout par la conversion linguistique de la population flamande au cours des générations^[4].

La francisation démarra graduellement au XVIII^e siècle, mais elle ne prit toute son ampleur que lorsque la Belgique devint indépendante et que le nombre d'habitants de la nouvelle capitale s'accrut rapidement^[5],[6]. Le recul massif du dialecte brabançon^[7], communément appelé dialecte flamand^[8],[9], ne commença que dans la seconde moitié du XIX^e siècle^[10]. Le français — seule langue officielle en dépit de la majorité flamande^[11] — était la langue des tribunaux, de l'administration, de l'armée, de la culture, des médias et de l'enseignement^[8]. En tant que langue du pouvoir économique et politique, et des échanges internationaux à l'époque^[12],[13], adopter le français était considéré comme absolument nécessaire pour progresser socialement^{[11],[14],[15]}. À partir de 1880^[16], on constate une véritable explosion de la connaissance du français parmi les néerlandophones^[15],[12]. Le néerlandais ne se transmettait plus à la génération suivante^[17], ce qui a eu pour effet une augmentation considérable du nombre des francophones unilingues après 1910^[18].

À partir des années 1960^[19], alors que l'anglais s'est ajouté au français (qui reste la langue dominante dans les institutions européennes jusqu'au début des années 1990) comme langue des échanges et diplomatique internationale avant de ^[20], la fixation de la frontière linguistique en Belgique^[21] et l'essor économique de la Région flamande^[15] ont eu pour effet de ralentir, puis d'arrêter la francisation des néerlandophones^[22],[23]. Durant la seconde partie du XX^e siècle, Bruxelles devint progressivement une ville d'échanges internationaux, ce qui contribua à un afflux d'immigrants qui favorisèrent l'émergence du français ainsi que d'autres langues étrangères^[17], aux dépens du néerlandais^[24]. Simultanément, à la suite de l'urbanisation^[25], un nombre supplémentaire de communes précédemment néerlandophones de la périphérie bruxelloise devinrent majoritairement francophones^{[21],[26],[27]}. Ce phénomène, connu en Flandre comme la « tache d'huile » (« olievlek »)^[28], constitue, en même temps que la question du statut de Bruxelles^[29], un des principaux sujets de contentieux de la politique belge^{[30],[31],[15]}.