Son origine remonte à Benjamin Franklin et à la guerre d'indépendance des États-Unis[2]. Il a été inventé par le colonel Christopher Gadsden en 1775 et adopté par plusieurs unités militaires ou États comme l'un des symboles de la révolution[3] et de la nouvelle nation[4]. Le serpent à sonnettes aurait été choisi par Benjamin Franklin parce que cet animal n’attaque jamais sans être sérieusement menacé ou agressé, auquel cas il riposte avec sa morsure potentiellement mortelle, mais toujours après avoir fait entendre son bruit caractéristique de crécelle à titre d'avertissement[2]. En outre, le colonel Gadsden a retenu un dessin où la cascabelle du serpent comporte treize anneaux pour symboliser les Treize Colonies[5],[6].
↑Dont en seul mot car les contractions actuellement usitées en anglais étaient encore écrites sans apostrophe. Voir (en) Robert Lowth, A Short Introduction to English Grammar [« Une brève introduction à la grammaire anglaise »], , p. 67-79.
↑(en) Frederick C. Hicks, The Flag of the United States, an Address in the House of Representatives, June 14, 1917 [« Le drapeau des États-Unis, discours à la Chambre des représentants le 14 juin 1917 »], Washington, (lire en ligne), p. 12
↑(en) Thomas Waser, « The Symbolism of the Timber Rattlesnake in Early America », sur Herpetology Guy (Thomas Waser) on Steemit (consulté le ) : « Le drapeau de Gadsden est en fait considéré comme l'un des premiers drapeaux de l'Amérique avant qu'il soit remplacé par Old Glory, la bannière étoilée. ».