Grani

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Grani

Grani d'après une illustration de Fredrik Sander, édition suédoise de l'Edda poétique, 1893.

Créature

Groupe	Mythologie
Sous-groupe	Cheval
Caractéristiques	Gris, capable de traverser le feu

Origines

Origines	Mythologie nordique
Région	Scandinavie, Germanie
Première mention	Guðrúnarkviða II, avant l'an mil

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Grani (ou Greyfell) est, selon les textes qui composent l'Edda poétique et la Völsunga saga, dans la mythologie nordique, un cheval gris fils de la monture à huit jambes d'Odin, Sleipnir. Il est capturé puis chevauché par le héros Sigurðr grâce aux conseils d'un vieil homme qui n'est autre que le dieu Odin déguisé. Ce cheval est mentionné dans plusieurs textes et sagas médiévales, où il accompagne Sigurðr dans ses aventures. Grani possède des pouvoirs merveilleux, une grande force ainsi qu'une remarquable intelligence^[1]. Il le prouve notamment en franchissant le cercle de flammes qui entoure la valkyrie Brunehilde; en refusant de se laisser chevaucher par un autre que son maître (dans la Völsunga saga), puis en pleurant la mort de Sigurðr auprès de Guðrún, la femme de celui-ci (dans le Guðrúnarkviða II).

Plusieurs théories ont été proposées pour décrypter sa symbolique, notamment par Carl Gustav Jung. Il voit dans Grani un animal lié au feu. Signe d'Odin, Grani pourrait renvoyer à un totémisme ancien de par sa relation de complicité avec Sigurd.

L'histoire de Grani, étroitement liée à celle de Sigurðr (ou Siegfried) a été reconstituée de diverses façons et avec plus ou moins de succès à partir de sources fragmentaires anciennes, notamment au XIX^e siècle dans de nombreuses adaptations de la légende des Nibelungen. Dans l'opéra de Richard Wagner, Der Ring des Nibelungen, Grane est le nom du cheval de Brunehilde. Plus récemment Grani réapparaît dans La Légende de Sigurd et Gudrún, retranscrite par Tolkien.