Groupe d'astronautes 5 | ||||||||
Données de la mission | ||||||||
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Le groupe d'astronautes 5 (connu également sous le nom de « Original Nineteen »)[1] est le cinquième groupe d'astronautes de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) sélectionné en avril 1966.
Il comprend 19 personnes, ce qui est l'effectif le plus important depuis le début de la sélection d'astronautes, en 1959, car les responsables de la NASA comptaient que le programme Apollo se termine avec le vol Apollo 20 (or trois vols ont été annulés en 1970 pour des raisons budgétaires) et espéraient également que le programme "post-Apollo", plus tard appelé Skylab, engendre de nombreuses missions (or il n'en a comporté que trois, en 1973-1974, pour les mêmes raisons).
Le groupe ne comptant rapidement plus que dix-sept personnes, après le décès de Givens (1967) et la démission de Bull (1968), quatorze astronautes ont pu voler sur des vaisseaux Apollo (neuf d'entre eux effectuant des vols lunaires et, parmi eux, trois ayant l'occasion de marcher sur la Lune) mais trois autres devront attendre les années 1980 avant d'effectuer leur premier vol sur une navette spatiale : Engle (1981), McCandless (1984) et Lind (1985)... qui aura donc patienté pendant dix-neuf ans.
Signalons toutefois qu'un an avant d'intégrer le groupe, Joe Engle avait conduit l'avion-fusée X-15 au-dessus de la barre symbolique des 80 km d'altitude et qu'en 1972, il avait failli marcher sur la Lune lors du tout dernier vol Apollo, si les responsables de la NASA n'avaient finalement préféré envoyer un géologue à sa place.
Dans le groupe, Brand détient le record du nombre de missions effectuées (quatre) tandis que Carr et Pogue obtiennent celui de la plus grande durée dans l'espace (84 jours).
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