Hilda Rix Nicholas

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Hilda Rix Nicholas

Hilda Rix Nicholas, vers 1920, déguisée en « esprit du bush »^[a].

Biographie

Naissance	1er septembre 1884 Ballarat
Décès	3 août 1961 (à 76 ans) Delegate
Nom de naissance	Emily Hilda Rix
Nationalité	australienne
Formation	National Gallery of Victoria Art School (1902-1905) Académie Delécluse (1907) Académie de la Grande Chaumière (1907) Académie Colarossi (1911)
Activités	Peintre, dessinatrice, artiste
Période d'activité	1910-1961
Enfant	Rix Wright (d)

Autres informations

Maîtres	Frederick McCubbin, Richard E. Miller, Auguste Joseph Delécluse, John Hassall, Théophile Alexandre Steinlen

Œuvres principales

Grande marché, Tangier (1912) In Australia (c. 1922–23) Les Fleurs dédaignées (1925) The Fair Musterer (c. 1935)

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Hilda Rix Nicholas^[b], née le 1^er septembre 1884 à Ballarat et morte le 3 août 1961 à Delegate, est une artiste peintre et dessinatrice australienne.

Formée entre 1902 et 1905 auprès d'un impressionniste australien de premier plan, Frederick McCubbin, à la National Gallery of Victoria Art School, elle devient l'une des premières artistes membres de la Melbourne Society of Women Painters and Sculptors. Après la mort de son père en 1907, accompagnée de sa sœur Elsie et de sa mère, elle se rend en Europe où elle poursuit ses études artistiques, d'abord à Londres puis à Paris. Elle compte parmi ses professeurs John Hassall, Richard E. Miller et Théophile Alexandre Steinlen.

Après un voyage à Tanger en 1912, Hilda Rix expose ses tableaux à plusieurs reprises ; un dessin, Grande marché, Tangier [sic], est même acheté par le gouvernement français. Elle est l'une des premières Australiennes à peindre des paysages postimpressionnistes ; devenue membre de la Société des peintres orientalistes français, elle expose aux Salons de Paris de 1911 et de 1913. Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, la famille fuit la France pour l'Angleterre. S'ensuit une période de tragédies personnelles : sa sœur meurt en 1914 et sa mère en 1915 ; un an plus tard, elle rencontre et épouse George Matson Nicholas mais celui-ci est tué peu après sur le front de l'Ouest.

Elle rentre en Australie en 1918 et reprend sa carrière de peintre professionnelle. Elle présente ainsi une centaine d'œuvres lors d'une exposition au Guild Hall de Melbourne : elle en vend plusieurs dont In Picardy, achetée par la National Gallery of Victoria. Après une période consacrée à la peinture en milieu rural au début des années 1920, Rix Nicholas repart en Europe. Une exposition à Paris en 1925 conduit à la vente de son œuvre In Australia au musée du Luxembourg ; cette exposition est suivie d'une longue tournée dans des galeries d'art régionales en Grande-Bretagne. Elle expose notamment à l'International Society of Sculptors, Painters and Gravers et à la Royal Academy of Arts. Après sa participation et l’inclusion de plusieurs de ses œuvres dans l’exposition de la Société nationale des beaux-arts du printemps 1926 à Paris, Hilda Rix est nommée membre associée.

La même année, Hilda Rix Nicholas retourne en Australie ; en 1928, elle épouse Edgar Wright, rencontré lors de ses voyages au début des années 1920. Le couple s'installe à Delegate, en Nouvelle-Galles du Sud. Naît en 1930 leur enfant unique, un fils du nom de Rix Wright. Critique acharnée du modernisme et dédaigneuse des grands artistes émergents tels Russell Drysdale et William Dobell, Rix Nicholas évolue en décalage avec les tendances de l'art australien. Elle produit néanmoins des œuvres demeurées importantes, dont The Summer House et The Fair Musterer. Ses tableaux suivent un style moderne conservateur, nationaliste, dépeignant un idéal pastoral australien, et les critiques de ses expositions deviennent inégales.

Elle tient sa dernière exposition personnelle en 1947. Pendant ses dernières années, elle continue à vivre à Delegate, alors que sa santé et sa vue déclinent et que sa passion pour l'art s’estompe. Atteinte de la maladie de Parkinson depuis le milieu des années 1950, Hilda Rix Nicholas meurt le 3 août 1961.

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