Hipparcos

Hipparcos

Le satellite Hipparcos au cours de tests à l'ESTEC.

Données générales

Organisation	ESA
Domaine	Astrométrie
Statut	Mission achevée
Autres noms	HIgh Precision PARallax COllecting Satellite
Lancement	8 août 1989
Fin de mission	13 mai 1997
Identifiant COSPAR	1989-062B
Site	www.rssd.esa.int/index.php?project=HIPPARCOS

Caractéristiques techniques

Masse au lancement	1 140 kg

Orbite

Orbite	Fortement elliptique
Périgée	507 km
Apogée	35 888 km

Télescope

Type	Schmidt
Diamètre	29 cm
Focale	1,4 m
Longueur d'onde	Visible

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Hipparcos (HIgh Precision PARallax COllecting Satellite, satellite de mesure de parallaxe à haute précision) est une mission de l'Agence spatiale européenne destinée à la mesure de la position, de la parallaxe et du mouvement propre des étoiles. Les résultats ont permis de produire trois catalogues d'étoiles : les catalogues Hipparcos, Tycho(-1) et Tycho-2, ce dernier ayant fourni le mouvement propre de plus de 2,5 millions d'étoiles. Le satellite porte le nom de l'astronome grec Hipparque, qui compila un des premiers catalogues d'étoiles.

Le projet est proposé en 1980. Le satellite est lancé le 8 août 1989 par un lanceur Ariane IV. Le satellite devait initialement être placé sur une orbite géostationnaire mais, à la suite d'une panne du moteur d'apogée, Hipparcos reste sur l'orbite de transfert très elliptique. Malgré ce problème, les objectifs scientifiques ont pu être remplis. Les communications avec le satellite se sont interrompues le 17 août 1993.

Les catalogues dressés grâce à Hipparcos ont permis de nombreux progrès dans notre connaissance d'une part des étoiles et de leur évolution d'autre part des structures des galaxies et de leur dynamique. Il a permis des progrès dans des domaines aussi divers que la détermination de l'âge de l'univers, le taux de formation des étoiles, les stratégies de recherches d'exoplanètes, la détermination des âges glaciaires. L'Agence spatiale européenne a décidé en 2000 de lui donner un successeur. Le satellite Gaia, dont le lancement a eu lieu le 19 décembre 2013, doit permettre d'établir un catalogue 50 fois plus précis qu'Hipparcos étendu à un milliard d'étoiles.