Historiographie du fascisme

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Dès la mise en place des régimes fascistes, une réflexion historique commence à se faire autour de ce phénomène politique complexe, qui n'entre pas dans les catégories politiques connues à l'époque. Dans les années 1930, sous l'impulsion des Internationales, commencent à apparaître les premières analyses des mouvements fascistes : les auteurs pionniers sont très marquées par le marxisme et proposent une lecture marquée par le paradigme de la lutte des classes, le fascisme étant présenté comme une tentative de la bourgeoisie (au sens marxiste du terme) de brimer la classe ouvrière, dans le cadre d'une contre-révolution préventive - dans un contexte marqué par la présence de l'URSS.

Dans la ligne de Hannah Arendt et de son ouvrage Les Origines du totalitarisme, se développe l' « école des totalitarismes » qui s'intéresse aux modalités du contrôle de la société par les états-partis, tant fasciste et nazi que communiste dans son acception soviétique. Dans le même temps se développe, surtout en Allemagne dans les années 1960, une historiographie qui donne à la Première Guerre mondiale un rôle essentiel dans l'émergence de ces mouvements: organisée autour des thèses de Fritz Fischer, elle propose un parallélisme entre les programmes d'expansion extérieure de la Grande Guerre et les projets d'expansion nazis. L'ouvrage La Montée en puissance et la Chute du Troisième Reich. Histoire de l’Allemagne nazie de William L. Shirer (article en anglais), qui a vécu lui-même la censure du ministère de la propagande nazi pendant les années de guerre, constitue un autre opus important de cette thématique, puisque le premier paru sur le sujet à la même époque.

L'histoire des genres s'intéresse ensuite aux fascismes. Les années 1990 voient l'école du totalitarisme remplacer le marxisme comme paradigme. Enfin, dans les années 2000, dans la lignée de George L. Mosse, historien américain, apparaît l'historiographie de la brutalisation, qui propose une lecture qui souligne aussi la continuité dans la période 1914-1945 tout en insistant sur des thèmes culturels et des archétypes communs de la période.