Joseph Vacher

Joseph Vacher
Tueur en série
Image illustrative de l’article Joseph Vacher
Portrait de Joseph Vacher après son arrestation.
Information
Naissance
Beaufort (Isère, France)
Décès (à 29 ans)
Bourg-en-Bresse (Ain, France)
Cause du décès Décapitation
Surnom Le Tueur de bergers, Jack l'Éventreur du Sud-Est
Condamnation
Sentence Guillotine
Actions criminelles Meurtres
Victimes Condamné pour un seul meurtre, bien qu'il en ait avoué 11 et une tentative de viol
Période -
Pays France (Isère, Var, Côte-d'Or, Savoie, Ain, Drôme, Ardèche, Allier, Haute-Loire, Rhône)
Arrestation

Joseph Vacher, surnommé le « tueur de bergers[1] » ou le « Jack l'Éventreur du Sud-Est[2] », est un sergent réformé devenu vagabond, né le à Beaufort (Isère)[3] et mort exécuté le à Bourg-en-Bresse (Ain).

Il est considéré, après Martin Dumollard, comme l'un des premiers tueurs en série français.

Soupçonné d'être l'auteur d'une cinquantaine de crimes, dont l'égorgement d'au moins vingt femmes et adolescents, par la suite mutilés et violés, il avoue en tout onze meurtres sadiques et une tentative de viol mais refuse d'assumer les meurtres crapuleux. Jugé pour un seul assassinat[4], il est finalement reconnu responsable de ses actes, en dépit d'un séjour en institution psychiatrique et d'un comportement excentrique, et meurt guillotiné.

Son cas, dès son procès, fait l'objet d'un vif débat sur le thème « santé mentale et responsabilité pénale », et il est également évoqué dans bon nombre de réflexions sur les manières d'aborder le problème du vagabondage à la charnière entre les XIXe et XXe siècles en France[5]. Joseph Vacher a laissé plusieurs lettres, adressées pour la plupart à sa famille, aux médecins chargés de l'examiner ou à ses juges.

Le personnage de Joseph Bouvier, interprété par Michel Galabru dans le film Le Juge et l'Assassin (1976), de Bertrand Tavernier, est directement inspiré de Joseph Vacher (vacher et bouvier sont deux synonymes).

  1. « Le Matin : derniers télégrammes de la nuit - Le tueur de bergers », sur Gallica, (consulté le ), p. 3
  2. « Arrestation du tueur de bergers », dans Le Petit Journal, 9/10/1897, p. 3. En ligne sur Gallica. – Surnommé « The French Jack the Ripper » dans la presse anglo-saxonne de l'époque.
  3. Actes de naissance de Joseph et Eugène Vacher (mort le 15/7/1870). A.D. Isère. Beaufort, Naissances, 1860-1894 (9NUM/AC032/4). Vue 62, no 18 et 19.
  4. « Affaire Vacher », sur Archives de l'Ain - un site du Département de l'Ain (consulté le ), p. 691-699
  5. Archives d'anthropologie criminelle, de criminologie et de psychologie normale et pathologique, A. Stork, (lire en ligne), p. 601-614

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