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| L'Oiseau blanc | |
 Carte postale de l'Oiseau blanc, avec les portraits de Nungesser et Coli en médaillon (1927). | |
| Constructeur |  Pierre Levasseur
|
|---|---|
| Type | Levasseur PL 8 |
| Premier vol | |
| Date de retrait | Disparu le |
| Motorisation | |
| Moteur | Lorraine 12 Eb |
| Puissance | 450 ch |
| Dimensions | |
| Envergure | 14,60 m |
| Longueur | 9,75 m |
| Hauteur | 3,89 m |
| Surface alaire | 61 m2 |
| Nombre de places | 2 |
| Réservoirs | (3 réservoirs) 4025 L |
| Masses | |
| Masse à vide | 1 905 kg |
| Masse maximum | 5 030 kg |
| Performances | |
| Décollage | 900 m |
| Vitesse de croisière | (estimation) 185 km/h |
| Autonomie | 42 h |
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L'Oiseau blanc est un avion biplan qui a disparu le avec ses deux pilotes, les Français Charles Nungesser et François Coli, lors de la première tentative de traversée aérienne de l'océan Atlantique Nord sans escale entre Paris et New York. Moins de deux semaines après leur disparition, l'Américain Charles Lindbergh est le premier à réussir cette traversée, mais dans l'autre sens, à bord du Spirit of St. Louis.
La disparition de l'Oiseau blanc est considérée comme l'un des plus grands mystères de l'histoire de l'aviation[1]. De nombreuses hypothèses ont circulé sur le sort de l'appareil et de ses deux aviateurs, mais la plus communément admise est qu'ils ont été pris dans un grain ou dans le brouillard et précipités dans l'océan[2]. Toutefois, plusieurs enquêtes effectuées à partir des années 1980 laissent supposer que l'Oiseau blanc aurait atteint Terre-Neuve et se serait écrasé sur cette île ou vers Saint-Pierre-et-Miquelon[3], ou encore près de la côte du Maine, aux États-Unis.
Depuis 2015, la thèse de l'amerrissage de l'appareil près de Saint-Pierre-et-Miquelon est reconnue[4],[5]. Ces recherches ont reçu le prix Paul Tissandier de la fédération aéronautique internationale, en 2015[6],[7],[8].
L'Oiseau blanc a laissé un important héritage : il est évoqué dans quelques films, chansons et musées. De nombreuses rues, en France, portent les noms de Nungesser ou Coli. Une statue ainsi qu'un mémorial ont été érigés à l'aéroport de Paris-Le Bourget, leur point de départ, et à Étretat[9], où ils ont été aperçus pour la dernière fois depuis la France.
- (en) « The Secret of the White Bird », sur aero-news.net, (consulté le ).
- (en) Gunnar Hansen, « The Unfinished Flight of the White Bird », Yankee Magazine, (lire en ligne [archive du ]).
- « La rue honore enfin Nungesser et Coli » [archive du ], sur leparisien.fr, (consulté le ).
- « Une rue parisienne rendra hommage à la traversée de l'Atlantique de Nungesser et Coli » [archive du ], sur francetvinfo.fr, (consulté le ).
- « "On a tiré sur l'Oiseau Blanc", selon Bernard Decré » [archive du ], sur francetvinfo.fr, (consulté le ).
- « FAI award n°6941 au nom de Bernard Decré » [archive du ], sur le site de la FAI (consulté le ).
- Traduction : « L'association «A la recherche de l'Oiseau Blanc» peut désormais prouver que l'Oiseau Blanc, le premier avion à traverser l'Atlantique Nord d'Est en Ouest, a été vu et entendu par au moins douze personnes sur la côte est de Terre-Neuve sur la matin du . Il est donc confirmé que Nungesser et Coli ont réussi à arriver près de Saint-Pierre et Miquelon après 35 heures de vol. Ils ont donc été les premiers à traverser l'océan Atlantique par air, d'est en ouest! (...) » « The association “A la recherche de l’Oiseau Blanc” can now prove that the Oiseau Blanc, the first aircraft to cross the North Atlantic from East to West, was seen and heard by at least twelve people on the East coast of Newfoundland on the morning of the 9th of May 1927. It is therefore confirmed that Nungesser and Coli did manage to arrive near Saint-Pierre and Miquelon after 35 hours of flight. Consequently they were the first people ever to cross the Atlantic ocean by air, from East to West! (...) » https://www.fai.org/search?search_phrase=Nungesser
- (en) « Air Sports Personalities Distinguished at the 2015 FAI Awards Ceremony », sur www.fai.org, (consulté le ).
- Monument en l'honneur de Nungesser et Coli à Étretat de l'architecte Louis Rey Aero-mondo.fr « Copie archivée » (version du sur Internet Archive).
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