Le Capital

Critique de l'économie politique

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Le Capital
Couverture originale du livre Premier
Auteur	Karl Marx
Pays	Allemagne
Genre	Sciences économiques, Philosophie politique
Version originale
Langue	allemand
Titre	Das Kapital, Kritik der politischen Ökonomie
Éditeur	Verlag von Otto Meisner
Lieu de parution	Hambourg
Date de parution	14 septembre 1867
Version française
Traducteur	Joseph Roy
Éditeur	Maurice Lachâtre
Lieu de parution	Paris
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Le Capital. Critique de l'économie politique (du titre original allemand Das Kapital. Kritik der politischen Ökonomie) est l'ouvrage majeur du philosophe et théoricien de l'économie politique allemand Karl Marx.

Marx a consacré plus de 20 ans de sa vie à l'écriture de cette œuvre, mais n’en a achevé qu’une partie : le premier livre, publié le 14 septembre 1867^[1] est dédié à Wilhelm Wolff, consacré au développement de la production capitaliste. Des brouillons de Marx ont été utilisés par Friedrich Engels pour publier les livres 2 et 3, en 1885 et 1894. Les ébauches de Marx consacrées à l'histoire des doctrines économiques (prenant ainsi forme en tant que "livre 4 du Capital") ont été publiées par le socialiste allemand Karl Kautsky sous le titre Les Théories de la plus-value (4 vol., 1905-1910).

C'est en observant l'industrie britannique contemporaine et ses conditions de travail ainsi qu'en s'appuyant sur les précédents théoriciens de l'économie politique (tels que David Ricardo ou Adam Smith) et en les critiquant que Marx entend démontrer la nature réelle du capitalisme, et mettre l'accent sur les contradictions internes de ce système.

L'auteur considérait lui-même son ouvrage comme étant « certainement le plus redoutable missile qui ait été lancé à la tête de la bourgeoisie^[2] ».