Legio II Italica

La Legio II Italica pia fidelis (litt : la Deuxième Légion d'Italie, loyale et fidèle) ^{[N 1]} fut une légion de l’armée romaine créée vers 165 sous Marc Aurèle en même temps que la légion III Italica pour renforcer les légions du Danube pendant les guerres contre les Marcomans. Elle fut stationnée jusqu’en 170 en Dalmatie après quoi elle fut transférée dans le Norique jusqu’à sa dissolution vers le milieu du V^e siècle.

Sous la direction de Publius Helvius Pertinax, le futur empereur, elle fut chargée avec la Legio I Adiutrix et la III Italica de protéger les provinces de Rhétie et du Norique contre les Marcomans. Pendant dix ans elle fut stationnée en différents endroits sur le Danube jusqu’à ce qu’elle s’établisse à Lauriacum vers 180.

Après la mort de Pertinax, la légion se rangea aux côtés de Septime Sévère qu’elle accompagna dans sa marche sur Rome, puis dans ses campagnes contre les usurpateurs Pescennius Niger et Clodius Albinus.

Au III^e siècle, elle prit part aux guerres de Maximien en Dacie et à au moins une campagne contre les Wisigoths. Elle se rangea du côté de l’empereur Gallien dans sa lutte contre son rival Postume

Dioclétien créa une nouvelle légion, la I Noricorum pour aider la Legio II Italica dont, une génération plus tard, un détachement fut transféré à Cologne-Deutz, détachement qui devint la Legio II Italica Divitensium, laquelle joua un rôle important aux côtés de Constantin dans la bataille du pont Milvius.

L’emblème de la légion était la louve du Capitole, qui selon la légende aurait allaité les jumeaux Romulus et Remus, rappelant ainsi que la légion avait été créée conjointement par l’empereur Marc Aurèle et par son frère Lucius Verus qui menait alors la guerre contre l’empire parthe. On retrouve cet emblème sur des pièces de monnaie frappées sous Septime Sévère et Gallien pour reconnaitre la loyauté de la legio II Italica (voir illustration ci-après).
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