Ligne 50A (Infrabel)

Pour les articles homonymes, voir Ligne 50.

Ligne 50A Bruxelles - Ostende
Carte de la ligne. Ligne 50A à Tronchiennes
Pays	Belgique
Villes desservies	Bruxelles, Gand, Bruges, Ostende
Historique
Mise en service	1838 – 1933
Concessionnaires	Chemins de fer de l'État belge (1838 – 1926) Société nationale des chemins de fer belges (SNCB) (1926 – 2015) Infrabel (depuis 2015)
Caractéristiques techniques
Numéro officiel	50A
Longueur	114,3 km
Vitesse de référence	160 km/h (tronçon Bruxelles - Gand à 140 km/h, en cours de relèvement)
Écartement	standard (1,435 m)
Électrification	3000 V continu
Nombre de voies	2 (4 voies (2020) entre Bruxelles et Lombeek-Sainte-Catherine dans la cadre du projet RER, et entre Gand et Landegem ; « en cours de quadruplement » (mais semble-t-il au point mort) entre Landegem et Bruges)
Signalisation	Lumineuse latérale SNCB + TBL1+
Trafic
Propriétaire	Infrabel
Exploitant(s)	SNCB
Trafic	Voyageurs (Omnibus, InterCity, Thalys) Fret (essentiellement du port de Zeebruges)
Schéma de la ligne
modifier

La ligne 50A est une ligne de chemin de fer belge reliant Bruxelles-Midi à Ostende, sur la côte belge. Si elle porte un seul numéro d'indice, elle se compose de deux tronçons à l'histoire et aux caractéristiques bien différentes : Entre Bruxelles-Midi et Gand-Saint-Pierre, il s'agit d'une ligne express dépourvue de passages à niveau et d'arrêts intermédiaires construite entre les deux guerres et doublant la ligne 50 (qui relie quant à elle Gand-Saint-Pierre à Bruxelles-Nord via Alost, Denderleeuw et Jette), alors qu'entre Gand-Saint-Pierre, Bruges et Ostende, il s'agit du tracé originel datant de 1838, qui fait partie des premières lignes de Belgique.

Sur le tronçon Bruxelles – Gand circule un important trafic de voyageurs reliant dans les deux sens la capitale à la côte belge (lignes 51/A/B vers Zeebruges — Zeebruges-Village ou Zeebruges-Plage selon les jours —, Knokke, Blankenberge via Bruges, 73 vers La Panne via Gand et Dixmude) et aux provinces de Flandre-Occidentale et Flandre-Orientale en général (lignes 58 vers Eeklo via Gand, 75 vers Courtrai via Gand et Waregem, 89 vers Courtrai via Denderleeuw et Audenarde, 90 vers Grammont via Denderleeuw et Ninove, 122 vers Zottegem via Gand; il y a même chaque jour de semaine un train P dans chaque sens reliant Schaerbeek à Lokeren et Saint-Nicolas via Gand-Dampoort et la ligne 59 en contournant Gand-Saint-Pierre).

Bien que cette ligne comporte un tronçon "express", sa vitesse de référence fut longtemps limitée à 140 km/h, qui était la norme lors de sa construction (elle était alors parcourue par des convois en traction vapeur). Le tracé rectiligne n'imposant toutefois pas de gros travaux pour relever la vitesse (si ce n'est de redéfinir toute la signalisation afin que la longueur des cantons soit compatible avec une vitesse et donc une distance de freinage supérieure). La vitesse de référence ne sera portée dans un premier temps qu'à 160 km/h afin de ne pas en réduire trop drastiquement la capacité. Les 200 km/h seront proposés ultérieurement sur les « voies rapides » des sections portées à 4 voies.