Liste des devises nationales

Une devise nationale est une phrase courte ou un aphorisme suggérant une ligne d'action ou un idéal national commun. Cette page répertorie les devises des États souverains actuels.

Image vectorielle d'un vexillum de l'Empire romain avec le sigle SPQR
Vexillum portant le sigle SPQR (Senatus populusque romanus, « Le Sénat et le peuple romain »), emblème et devise de la République romaine puis de l'Empire romain.

Dans la langue française, le mot devise est issu du latin divisum, signifiant « partager, répartir, diviser »[1]. Il est utilisé par l'héraldique en Europe au XIIe siècle, initialement pour définir un type de figure à l'intérieur de l'écu (une fasce en devise), puis finalement pour désigner l'ensemble, le plus souvent allégorique, d'une figure et de mots (motto) traditionnellement placés sous l'écu des armoiries[2],[3]. La devise servait alors à différencier et identifier personnellement le porteur sur ses armoiries familiales[3]. Par la suite, la devise comme emblème, et en même temps que les armoiries, de moins en moins personnelles, pourront décrire les principes ou représenter l'identité de toute une dynastie, d'un ordre, d'une ville ou d'un pays[4]. Utilisée parallèlement dans le langage courant, au XVIIe siècle le mot ne désigne finalement plus que la phrase à proprement parler et donne ainsi son sens moderne à la devise[1], proche du slogan ou de la maxime.

Dans la liste qui suit, en 2019, parmi les 197 États indépendants reconnus au sein de l'Organisation des Nations unies (ONU)[5], au moins 40 pays ont une devise officielle explicitement prévue dans leurs textes de lois (le plus souvent la Constitution). De nombreux pays ont également une phrase inscrite sur leurs armoiries ou leur emblème officiel, et considérée de fait comme devise nationale au sens hérité notamment de l'héraldique européenne[4]. La connaissance ou l'acceptation populaire d'une devise nationale, même lorsqu'elle est officielle, varie cependant d'un pays à l'autre. De la même façon certaines devises, sans base légale ou héraldique, mais historiquement bien ancrées dans la culture ou la politique du pays, peuvent être largement répandues et traditionnellement considérées comme devise nationale. Certains pays enfin n'ont pas de devise nationale.

  1. a et b Alain Rey (dir.), Marianne Tomi, Tristan Hordé et Chantal Tanet, Dictionnaire historique de la langue française, Paris, Les Dictionnaires Le Robert-SEJER, , 2614 p. (ISBN 978-2-84902-646-5), à l'entrée « Deviser ».
  2. Dictionnaire universel françois et latin, vulgairement appellé Dictionnaire de Trévoux, t. 3 : DEF-F, Paris, Compagnie des libraires associés, (lire en ligne sur Google Livres), p. 29-31.
  3. a et b Anne Rolet, « Aux sources de l'emblème : blasons et devises », sur Cairn.info (www.cairn.info), Littérature, volume 145, n° 1, p. 53-78, (DOI 10.3917/litt.145.0053, consulté le ).
  4. a et b Anatole de Coëtlogon et Lazare-Maurice Tisserand, Service historique de la ville de Paris, Histoire générale de Paris : Les armoiries de la ville de Paris, t. I, Paris, Imprimerie nationale, , 348 p. (lire en ligne sur Google Livres), II. Devises, « Les devises en général », p. 167-175.
  5. Les 193 États membres de l'ONU à proprement parler, 2 États observateurs (Vatican, Palestine) et 2 États membres d'Institutions spécialisées de l'ONU (Niue et les Îles Cook). Voir la liste : « États Membres », sur le site de l'ONU (www.un.org) (consulté le ), et la carte : (en) « The World Today (Map 4136 R12.1) », sur le site de l'ONU (www.un.org), (consulté le ).

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