Machine virtuelle

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En informatique, une machine virtuelle (anglais virtual machine, abr. VM) est une virtualisation ou émulation d'un appareil informatique créée par un logiciel d'émulation ou instanciée sur un hyperviseur. Le logiciel d'émulation simule la présence de ressources matérielles et logicielles telles que la mémoire, le processeur, le disque dur, voire le système d'exploitation et les pilotes, permettant d'exécuter des programmes dans les mêmes conditions que celles de la machine simulée^[1].

Un des intérêts des machines virtuelles est de pouvoir s'abstraire des caractéristiques de la machine physique utilisée (matérielles et logicielles — notamment système d'exploitation), ce qui permet une forte portabilité des logiciels et la gestion de systèmes hérités parfois conçus pour des machines ou des environnements logiciels anciens et plus disponibles.

Les machines virtuelles sont également utilisées pour isoler des applications pour des raisons de sécurité, pour augmenter la robustesse d'un serveur en limitant l'impact des erreurs système ou pour émuler plusieurs machines sur une seule machine physique (virtualisation).

D’autre part, il y a la récupération de données, dans ce cas, la machine virtuelle agit comme un conteneur qui a tous les journaux d’activité, cependant, le disque dur de la machine virtuelle peut être chiffré. Cependant, la machine virtuelle peut être utilisée pour tester des outils d’origine douteuse. Pour tester un logiciel douteux sur une machine virtuelle, vous devez désactiver la machine virtuelle de la carte réseau avant de tester les logiciels malveillants.

Les inconvénients des machines virtuelles sont d'une part des performances brutes sensiblement inférieures à une exécution sur le matériel en natif (ce qui peut rendre malaisé le test de jeux 3D), d'autre part de consommer une petite partie de la mémoire réelle pour leur propre fonctionnement. Leurs avantages sont de permettre des tests de variantes d'installation sur des machines simulées possédant des tailles de RAM, de mémoire graphique et des nombres de processeurs très divers.

L'usage de machines virtuelles est l'un des principes fondamentaux de la technologie Java.