Maximilien Kolbe

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Maximilien Kolbe
Photo de Maximilien Kolbe (1936).
Saint, martyr
Naissance	8 janvier 1894 Zduńska Wola, Pologne (alors dans l'Empire russe)
Décès	14 août 1941  (47 ans) Auschwitz-Birkenau, Troisième Reich
Nom de naissance	Rajmund Kolbe
Autres noms	Maksymilian Maria Kolbe
Nationalité	Polonais
Ordre religieux	Frères mineurs conventuels
Béatification	17 octobre 1971 à Rome par le pape Paul VI
Canonisation	10 octobre 1982 à Rome par le pape Jean-Paul II
Vénéré par	l'Église catholique
Fête	14 août
Saint patron	du XXe siècle, des radioamateurs, journalistes et prisonniers politiques
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Maximilien Kolbe (Rajmund Kolbe à l'état civil), né le 8 janvier 1894 à Zduńska Wola et mort le 14 août 1941 à Auschwitz, est un frère franciscain conventuel polonais, prêtre, fondateur de l'association de fidèles « Mission de l'Immaculée » et du monastère de Niepokalanów.

Très attaché à l'indépendance de la Pologne (pays précédemment partagé entre l'Allemagne et la Russie), il était également opposé à la franc-maçonnerie et farouchement opposé aux dictatures communiste et national-socialiste. Il est aussi à l'origine, durant l'entre-deux guerres, de publications catholiques caractérisées par un antijudaïsme.

Arrêté par la Gestapo pour la teneur anti-nazie de ses publications et pour la protection apportée aux personnes persécutées réfugiées à Niepokalanów, il est détenu dans le camp de concentration d'Auschwitz, où il s’offre de mourir à la place d'un père de famille polonais, Franciszek Gajowniczek, qui a apporté son soutien aux juifs persécutés par l'Allemagne nazie. Les autorités du camp, après avoir condamné Maximilien Kolbe à mourir de faim en compagnie de neuf autres personnes, l'achèvent au moyen d’une injection de phénol.

Canonisé en 1982 par le pape Jean-Paul II, il est vénéré dans l'Église catholique sous le nom de « saint Maximilien Kolbe » et liturgiquement commémoré le 14 août.