McLaren MP4-18

Présentation
Équipe	West McLaren Mercedes
Constructeur	McLaren Racing
Année du modèle	2003
Concepteurs	Adrian Newey; Mike Coughlan; Neil Oatley
Châssis	Châssis monocoque en fibre de carbone et aluminium en nid d'abeille
Suspension avant	Système de barre de torsion / amortisseur interne actionné par une tige et un levier coudé à double triangulation
Suspension arrière	Système de barre de torsion / amortisseur interne actionné par une tige et un levier coudé à double triangulation
Nom du moteur	Mercedes-Benz FO 110P
Cylindrée	2 998 cm3; 850 ch à 18 500 tr/min
Configuration	10 cylindres en V à 90°
Position du moteur	arrière
Boîte de vitesses	McLaren séquentielle semi-automatique
Nombre de rapports	6 rapports
Électronique	McLaren Electronic Systems
Carburant	Mobil 1
Pneumatiques	Michelin
Partenaires	West
Pilotes	Alexander Wurz; David Coulthard; Kimi Räikkönen; Pedro de la Rosa

La McLaren MP4-18, également connue sous la dénomination McLaren MP4-18A, est une monoplace de Formule 1, conçue par Adrian Newey, Mike Coughlan et Neil Oatley pour l'écurie britannique McLaren Racing, qui aurait dû être engagée dans le cadre du championnat du monde de Formule 1 2003. Elle est pilotée par le Britannique David Coulthard et le Finlandais Kimi Räikkönen mais aussi par les pilotes-essayeurs de l'équipe, l'Autrichien Alexander Wurz et l'Espagnol Pedro de la Rosa.

Afin de parfaire son développement, la MP4-18 doit faire son entrée en compétition lors du Grand Prix de Saint-Marin 2003, troisième manche de la saison. Entretemps, McLaren engage la McLaren MP4-17D, une profonde évolution de la McLaren MP4-17 de 2002. Les deux victoires obtenues par Coulthard et Räikkönen lors des deux premières manches du championnat poussent alors Ron Dennis, le président de McLaren, à reporter le lancement de la nouvelle voiture pour le Grand Prix du Canada 2003, huitième épreuve de la saison.

Discrètement présentée le 20 mai 2003, la MP4-18 est décrite par ses concepteurs comme révolutionnaire et au concept extrême. Elle se distingue par des pontons étroits, une partie arrière fine et un museau bas très fin, jetant ainsi les bases de nouveaux standards aérodynamiques. Pourtant, ces pontons entravent le refroidissement du moteur V10 Mercedes-Benz FO 110P, entraînant de nombreux problèmes de fiabilité lors des essais. En outre, les accidents successifs de Räikkönen et de Wurz, ainsi qu'un échec lors du crash test d'homologation de la Fédération internationale de l'automobile contraignent McLaren à reporter l'arrivée de la MP4-18 au Grand Prix de Grande-Bretagne puis au Grand Prix d'Italie, en fin de saison.

Finalement, la MP4-18 n'est jamais engagée en championnat : les bonnes performances de la MP4-17D permettent à Räikkönen et McLaren de lutter contre Michael Schumacher et la Scuderia Ferrari pour les titres de champion du monde des pilotes et des constructeurs. De plus, les problèmes de fiabilité de la MP4-18, malgré sa vélocité en piste, ainsi qu’un nouvel échec lors des crash tests, convainquent les dirigeants de McLaren de conserver l'ancienne voiture jusqu'à la fin de la saison. Néanmoins, la MP4-18 sert de base à la conception de la McLaren MP4-19, engagée en 2004.