Meknassas[note 1] ou Imeknasen[1], ⵉⵎⴽⵏⴰⵙⵏ en berbère, مكناسة en arabe, est, au Moyen Âge, une tribu berbère zénète, dont les migrations d'est en ouest ont conduit à différentes implantations et ramifications au Maghreb. Les sources divergent mais ils seraient originaires de l'Est du Maghreb[note 2], ils auraient été chassés au VIIe siècle par les invasions arabes en Ifriqiya. On les retrouve au Maghreb central, où ils participent vraisemblablement à la conquête musulmane d'Oqba. Ils s'installent finalement, en majorité, dans la vallée de la Moulouya, ce qui fait dire à Ibn Khaldoun et Al-Bakri que ce fleuve traverse ce qu'ils décrivent comme « le pays des Miknaça ». Suffisamment islamisés, ils participent à l'armée de conquête de la péninsule ibérique puis aux futures révoltes kharidjites. Leur localisation selon les chroniqueurs médiévaux, va depuis la source de la Moulouya, du côté de Sijilmassa, jusqu'à son embouchure, et depuis cette localité jusqu'aux environs de Taza et de Tsoul. Une partie des Meknassa est passée en Ibérie, accompagnant les conquêtes de Tarik Ibn Ziyad. Une autre branche des Meknasas fonde la principauté sufrite midraride de Sijilmassa. Les Meknassa sont, en fait, essentiellement connus pour leur domination du Maroc oriental, où ils imposèrent leur nom ainsi qu’une nouvelle tradition généalogique[2]. Des débris de Meknassas sont cependant signalés au Maghreb central et en Ifriqiya, mais se sont mêlés avec les diverses peuplades qui habitent ces provinces[3].
Au Xe siècle, Messala ibn Habbous chef de la tribu des Meknassas de la Moulouya, obtient des Fatimides le gouvernement de Tahert et soumet tout le Maghreb central, ainsi que Fès et Sijilmassa. Son successeur, Hamid, bascule ensuite dans l'obédience des califes de Cordoue, rivaux des Fatimides. Ils s'installent également sur l'Oued Boufekrane au Xe siècle, fondant Meknès. Au XIe siècle, ils fondent le taïfa de Badajoz, contrôlant une grande partie de l'ancienne Lusitanie. La fondation de Sijilmassa, et Taza, autres villes du Maroc, sont également dues aux Meknassas.
Les Meknassas ont marqué la toponymie du Maghreb en divers endroits sur leur passage. Au Maroc, outre la ville de Meknès, l'ancien nom de Taza : Meknassa Taza, plusieurs communes et villages dans la province de Taza à savoir Meknassa Al Gharbia, Meknassa Tahtania, Meknassa Acharqia, Meknassa Foukania, une tribu porte également toujours le nom de Meknassa dans les montagnes au nord de Taza[4], ainsi qu'une fraction du guich des Oudaïas, au nord de Fès[5]. En Algérie, un village près de Chlef porte le nom de Meknassa, ainsi qu'une rivière : l'oued Meknassa[6]. En Tunisie, une ville et une plaine portent le nom de Meknassy dans le centre du pays.
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