Musique de clavecin

Le clavecin est un instrument très important en Europe occidentale pendant près de trois siècles, du XVI^e siècle au XVIII^e siècle.

Il est utilisé couramment, avec d'autres instruments (luth, viole de gambe), pour réaliser la basse continue. Il est aussi le destinataire d'un vaste et prestigieux répertoire pour soliste : c'est, avec l'orgue (mais dans un registre profane), l'instrument idéal pour réaliser le contrepoint. Pendant un siècle environ (1650-1750), la suite est la forme instrumentale privilégiée qui lui est associée mais il exécute aussi des toccatas, des fugues, fantaisies, etc. Au cours du XVIII^e siècle, on lui consacre aussi des sonates et des concertos mais il s'efface rapidement au profit du piano-forte.

Sa renaissance à la fin du XIX^e siècle contribue surtout à faire revivre la musique ancienne mais suscite également la composition de nombreuses œuvres modernes et contemporaines.