Neptune (mythologie)

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Neptune
Dieu de la mythologie romaine
Caractéristiques
Nom latin	Neptunus
Fonction principale	Dieu des eaux vives et des océans
Parèdre	Salacie
Équivalent(s) par syncrétisme	Poséidon (grec), Nethuns (étrusque)
Monture	Char tiré par des dauphins ou des chevaux.
Culte
Lieu principal de célébration	Rome
Date de célébration	23 juillet (Neptunalia)
Famille
Père	Saturne
Mère	Ops, assimilée à Cybèle
Fratrie	Jupiter, Pluton, Junon Vesta
Symboles
Attribut(s)	Le trident (fourche à trois dents)
Animal	le cheval de mer, le dauphin, le taureau
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Neptune (en latin Neptūnus) est, à l'origine, un dieu entièrement latin. Dans la mythologie romaine, il est le dieu des eaux vives et des sources^[1]. Il est aussi le protecteur des pêcheurs, des bateliers et des chevaux d'après Virgile. Il apparaît dans le lectisterne de 399 av. J.-C., associé à Mercure, et en 217 av. J.-C. aux côtés de Minerve.

C'est seulement à partir de l'époque des guerres puniques (264 à 146 av. J.-C.) que les Romains démontrent leur supériorité navale et assimilent Neptune au dieu grec Poséidon. Ainsi, en adéquation avec les mutations de leur civilisation, les Latins ont su transformer une ancienne divinité des eaux douces en dieu des Mers. Neptune est donc totalement confondu avec celui-ci : il reprend les légendes grecques du dieu, ses attributs, les mêmes descendances, c'est pourquoi peu de choses subsistent de son caractère propre.

Cette transformation s'illustre notamment par l'association de Neptune à la déesse Salacie^[2], divinité de l'eau salée et donc de la mer, qui complète les attributs de Neptune.

Chez les Étrusques, son nom est Nethuns^[3], dieu de l'eau et des océans, clairement inspiré de Poséidon. Cependant on ignore quelle influence exerce l'un sur l'autre.