Nimbe

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Un nimbe est un cercle, un disque de lumière ou un ensemble de rayons que les peintres et les sculpteurs placent, depuis l'Antiquité, autour de la tête des personnages sacrés, des héros divinisés, de dieux antiques, de Dieu ou des saints. L'auréole est parfois un synonyme du nimbe, mais peut aussi, selon les auteurs, désigner l'irradiation du corps entier, ou une mandorle, nuage ou halo lumineux entourant entièrement le personnage ou l'objet^[1].

Dès le VI^e siècle, Isidore de Séville lui donnait ce nom : « Lumen quod circa angelorum capita pingitur, nimbus vocatur » (On appelle nimbe la lumière qui est peinte autour de la tête des anges)^[2]. Le Moyen Âge appela le nimbe indifféremment couronne ou diadème.