Numa Denis Fustel de Coulanges

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Numa Denis Fustel de Coulanges

Portrait photographique par Eugène Pirou.

Fonction

Directeur École normale supérieure
1880-1883
Ernest Bersot Georges Perrot

Biographie

Naissance	18 mars 1830 Ancien 2e arrondissement de Paris
Décès	12 septembre 1889 (à 59 ans) Massy
Sépulture	Massy
Nationalité	française
Formation	École normale supérieure (1850-1853) Faculté des lettres de Paris (doctorat) (jusqu'en 1858) Lycée Charlemagne de Paris
Activités	Historien, écrivain, professeur d'université

Autres informations

A travaillé pour	Faculté des lettres de Paris (1878-1889) École normale supérieure (1870-1877) Université de Strasbourg (d) (1860-1869) Lycée Saint-Louis (1858-1860) École française d'Athènes
Domaine	Histoire antique (histoire de la longue durée)
Membre de	École française d'Athènes (1853-1855) Académie des sciences morales et politiques (1875-1889) Comité des travaux historiques et scientifiques (1881-1889) Société de l’histoire de France
Maîtres	Jules Simon, Étienne Vacherot, Adolphe Chéruel
Distinctions	Prix Montyon (1865) Prix Thérouanne (1875) Officier de la Légion d'honneur‎

Œuvres principales

La Cité antique

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Numa Denis Fustel de Coulanges^[1], né le 18 mars 1830 à Paris et mort le 12 septembre 1889 à Massy, est un historien français.

Son ouvrage le plus connu est La Cité antique, paru en 1864. Il est aussi l'auteur de l'Histoire des institutions politiques de l'ancienne France qui a influencé plusieurs générations d'historiens jusqu'à Marc Bloch. Directeur de l'École normale supérieure et titulaire de la première chaire d'histoire médiévale à la Sorbonne, il engagea l'historiographie française dans une voie scientifique.

Précurseur de la sociologie, par l'exemplarité de sa méthode, il connut une renommée certaine en Italie. Il insista dans son œuvre sur l'importance de la longue durée et relativisa l'importance du fait racial dans l'histoire de la France au profit de l'impact des institutions.

Bien avant et, après la Première Guerre mondiale, les nationalistes, puis l'Action française devaient se réclamer de ses écrits^[2],[3].

Quoique dépassée aujourd'hui compte tenu des recherches récentes, les intuitions fustéliennes restent selon Arnaldo Momigliano historien de l'Antiquité. Ne serait-ce l'œuvre de Fustel de Coulanges, aujourd'hui précieuse par sa qualité intrinsèque mais surtout par les efforts de l'auteur : essayer de reconstituer avec le plus d'exactitude possible les sentiments et les besoins des hommes du temps passé. Son influence est importante, notamment pour ce qui est de l'interprétation du rôle fondamental des religions dans la structuration des sociétés. Le sociologue Émile Durkheim a choisi de dédier sa thèse de doctorat à l'œuvre de Fustel de Coulanges^[4]. La cité grecque qu'il étudia va de Gustave Glotz à Henri Van Effenterre. Marc Bloch lui est redevable pour ses travaux sur le Moyen Âge.