Orson Welles

Données clés
Nom de naissance	George Orson Welles
Naissance	6 mai 1915; Kenosha, Wisconsin
Nationalité	Américaine
Décès	10 octobre 1985 (à 70 ans); Hollywood, Los Angeles, Californie
Profession	Acteur, réalisateur, producteur, scénariste et directeur de théâtre
Films notables	Citizen Kane; La Splendeur des Amberson; La Dame de Shanghai ; Macbeth; Le Troisième Homme (acteur); Othello; Moby Dick (acteur); La Soif du mal; Le Procès; Falstaff; Vérités et Mensonges

George Orson Welles [ d͡ʒ ɔ ɹ d͡ʒ ˈ ɔ ɹ s ə n w ɛ l z]^[1], simplement appelé Orson Welles, est un artiste américain, à la fois acteur, réalisateur, producteur et scénariste, mais également metteur en scène de théâtre, dessinateur, écrivain et illusionniste, né le 6 mai 1915 à Kenosha (Wisconsin) et mort le 10 octobre 1985 à Hollywood (Californie). Il a été parfois crédité sous les noms de O. W. Jeeves ou G. O. Spelvin^[2].

D'abord révélé à lui-même par le théâtre de Shakespeare, puis rendu célèbre par une émission de radio (La Guerre des mondes), Orson Welles devient une figure incontournable du cinéma avec son premier long-métrage, Citizen Kane (1941), que l'ensemble des critiques considère comme l’un des films les plus importants du XX^e siècle^[3]^,^[4].

Par la suite, son style cinématographique, mais aussi son jeu d'acteur, exercent une grande influence sur le cinéma des années 1950-1970, en particulier sur Stanley Kubrick^[5]. Artiste précoce et polymorphe, farouchement épris de son indépendance, amateur de cigares, de tauromachie et d'illusionnisme, Welles ne cesse tout au long de sa carrière de revenir au théâtre et à la littérature, aux grands textes classiques (Othello, Don Quichotte) comme aux contemporains (Le Procès). Se défiant du système de production et entretenant sa propre légende d'effets à la fois spectaculaires et énigmatiques, il laisse de nombreux films inachevés.

↑ Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
↑ D'après imdb.com, pour quelques scénarios et une émission de télévision, cf. filmographie détaillée en infra.
↑ Les classements successifs de l'Institut cinématographique américain, mais aussi le magazine britannique Sight & Sound, ont élu Citizen Kane en tant que plus grand film de l'histoire du cinéma américain.
↑ Dès 1958, durant l'Exposition universelle de Bruxelles, un jury international de critiques appelé à juger l'ensemble de la production cinématographique, classe le film en 6^e position.
↑ O. Welles se sentait artistiquement très proche de Kubrick : « Pour moi, Kubrick est meilleur que John Huston. Je n'ai pas vu Lolita, mais je crois que Kubrick peut tout faire. Il possède un talent que n'ont pas Ray, Aldrich et les autres cinéastes de la génération précédente. C'est peut-être parce que son tempérament correspond davantage au mien. », cité par Alain Bergala, Jean Narboni, Claudine Paquot in Orson Welles, Éditions Cahiers du cinéma, 1986, p. 47.

[1] Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.

[2] D'après imdb.com, pour quelques scénarios et une émission de télévision, cf. filmographie détaillée en infra.

[3] Les classements successifs de l'Institut cinématographique américain, mais aussi le magazine britannique Sight & Sound, ont élu Citizen Kane en tant que plus grand film de l'histoire du cinéma américain.

[4] Dès 1958, durant l'Exposition universelle de Bruxelles, un jury international de critiques appelé à juger l'ensemble de la production cinématographique, classe le film en 6^e position.

[5] O. Welles se sentait artistiquement très proche de Kubrick : « Pour moi, Kubrick est meilleur que John Huston. Je n'ai pas vu Lolita, mais je crois que Kubrick peut tout faire. Il possède un talent que n'ont pas Ray, Aldrich et les autres cinéastes de la génération précédente. C'est peut-être parce que son tempérament correspond davantage au mien. », cité par Alain Bergala, Jean Narboni, Claudine Paquot in Orson Welles, Éditions Cahiers du cinéma, 1986, p. 47.

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