Personal luxury car

Ford Thunderbird de 1958

Buick Riviera de 1989

Personal Luxury Car (voiture de luxe personnelle en français) est une classification automobile nord-américaine décrivant des coupés de grande production quelque peu sportifs mais qui mettent davantage l'accent sur le confort plutôt que sur la performance^[1]. Les constructeurs nord-américains combinent alors le plus souvent ingénierie et marketing pour développer des modèles haut de gamme et distinctifs mais partageant les mêmes plate-formes que les autres modèles de leur gamme^[2].

Bien que des coupés de luxe aient été produits en Amérique du Nord depuis plusieurs décennies auparavant, on considère généralement que le début du genre des « voitures de luxe personnelles » a commencé en 1958^[3], en raison du succès de la Ford Thunderbird de deuxième génération s'équipant alors de quatre places au lieu de deux, contrairement à sa prédécésseur^{[4],[5],[6],[7]}. Ces changements ont fait passer la Thunderbird d'une voiture sportive à une voiture typée davantage confort et luxe, et les ventes ont augmenté de 50%^[3]. La Thunderbird a été vendue sur onze générations jusqu'en 2005.

Le modèle de voiture de luxe personnelle produit le plus longtemps est la Cadillac Eldorado, produite pendant presque 50 ans, qui a débuté en 1953, désignant à l'origine des versions haut de gamme et à faible volume de modèles Cadillac. Selon Hemmings Motor News, Cadillac est entrée pour la première fois sur le marché des « voitures de luxe personnelles » en 1967, avec un modèle plus petit et à grand volume^[8].

Avant la fin des années 1970, les voitures de luxe personnelles étaient généralement de gros véhicules à propulsion arrière, propulsés par de gros moteurs V8. En raison de la tendance au downsizing dans l'industrie automobile américaine à la fin des années 1970, de nombreuses voitures de luxe personnelles ont été produites avec des moteurs six cylindres et une traction avant. Au 21e siècle, le marché du luxe personnel disparait à mesure que les consommateurs migrent vers d’autres segments de marché.