Perte de connaissance

Pour les articles homonymes, voir Inconscience et l'Évanouissement.

La perte de connaissance ou perte de conscience (ou inconscience ou évanouissement dans le langage courant) désigne en médecine une perte de contact avec le monde extérieur. La victime ne répond plus aux sollicitations verbales et physiques, et n’a plus de tonus musculaire.

Plusieurs types de causes peuvent aboutir à une perte de connaissance (choc traumatique, maladie, intoxication), ce qui permet d’établir une séparation entre les pertes de connaissance transitoire et prolongée, deux situations qui sont différentes sur de nombreux aspects.

Une perte de connaissance n'est jamais anodine et peut survenir à tout âge. À la différence du malaise, situation où la victime est encore active (répond aux sollicitations malgré la gêne, et présente du tonus musculaire), en cas de perte de connaissance, le pronostic vital peut être engagé par évolution vers un arrêt respiratoire ou cardiaque. Il s’agit donc d’une urgence vitale, traité par des gestes de secourisme.