Ces mammifères sont désormais très rares. Le genre est en danger imminent d'extinction totale, avec des variations génétiques très faibles au sein des deux espèces survivantes[2],[3]. Les plus vieux fossiles connus de cette espèce datent du Pléistocène[4].
↑Pastor, T., et al., « Low Genetic Variability in the Highly Endangered Mediterranean Monk Seal », Journal of Heredity, vol. 95, no 4, , p. 291–300 (DOI10.1093/jhered/esh055)
↑Kretzmann, M., et al., « Low Genetic Variability in the Hawaiian Monk Seal », Conservation Biology, vol. 11, no 2, , p. 482–490 (DOI10.1046/j.1523-1739.1997.96031.x)
↑Berta, A. & Churchill, M., « Pinniped Taxonomy: evidence for species and subspecies », Mammal Review, vol. 42, no 3, , p. 207–234 (DOI10.1111/j.1365-2907.2011.00193.x)