Platon

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Platon
Πλάτων / plátôn

Copie d'un buste de la fin du IV^e siècle av. J.-C.

Naissance	Vers 428 / 427 av. J.-C. Athènes, époque classique
Décès	Vers 347 av. J.-C. (~ 80 ans) Athènes, époque classique
Sépulture	Inconnu
École/tradition	Fondateur de l'Académie
Principaux intérêts	Métaphysique • cosmologie • éthique • politique • esthétique • rhétorique • sophistique • langage • dialectique
Idées remarquables	Dialectique • Maïeutique • Allégorie de la caverne • Théorie des Formes • Participation • Réminiscence • Imitation • Philosophe roi
Œuvres principales	Le Banquet • La République • Phédon • Théétète • Le Sophiste • Phèdre • Gorgias•Timée (Platon)
Influencé par	Présocratiques Socrate Mystères égyptiens, orphisme, Pythagore
A influencé	La majeure partie de la philosophie occidentale, une partie de la philosophie islamique
Adjectifs dérivés	platonicien, platonique, platonisant
Père	Ariston
Mère	Périctionè
Fratrie	Antiphon (en) Glaucon Adimante Potonè

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Platon (en grec ancien Πλάτων / plátôn /plá.tɔːn/^[1]), né en 428 / 427 av. J.-C. et mort en 348 / 347 av. J.-C. à Athènes, est un philosophe antique de la Grèce classique, contemporain de la démocratie athénienne et des sophistes qu'il critiqua vigoureusement. Il reprit le travail philosophique de certains de ses prédécesseurs, notamment Socrate dont il fut l'élève, ainsi que Parménide, Héraclite et Pythagore, afin d'élaborer sa propre pensée. Celle-ci explore la plupart des champs importants, c'est-à-dire la métaphysique, l'éthique, l'esthétique et la politique. Il eu notamment comme élève Aristote à l'Académie qu'il a lui même fondée à Athènes.

Son œuvre, composée presque exclusivement de dialogues, produit les premières formulations classiques des problèmes majeurs de l'histoire de la philosophie occidentale^[2]. Chaque dialogue de Platon est l'occasion d'interroger un sujet donné, par exemple le beau ou le courage. Il y développe une méthode qu'il appelle dialectique ou maïeutique. Il voua la majeure partie de son activité à la philosophie première, mais il se consacra aussi aux apparences et aborda l'histoire naturelle dans laquelle il voulut établir deux principes :

• l'un subissant, comme la matière, appelé récepteur universel ;
• l'autre agissant, comme une cause, qu'il rattache à la puissance du dieu et du Bien.

Platon développe une réflexion sur les Idées communément appelée théorie des Formes ou théorie des Idées dans laquelle la réalité sensible est considérée comme un ensemble d'objets participant de leurs modèles immuables. La Forme suprême est le principe du Bien, englobant les archétypes du Juste, du Bon et du Beau. La philosophie politique de Platon considère que la Cité juste doit être construite selon le modèle du Bien en soi. Dans La République, il développe en conséquence l'idée du philosophe roi.

La pensée de Platon n'est pas monolithique. Une partie de ses dialogues aboutissent à des apories philosophiques : apportant une solution aux problèmes posés, ils ne constituent pas une réponse unique et définitive. Un long débat a donc agité les commentateurs pour déterminer si Platon professait une philosophie dogmatique ou sceptique.

Il est généralement considéré comme l'un des premiers philosophes occidentaux, sinon comme l'inventeur de la philosophie, au point que Whitehead a pu dire : « La philosophie occidentale n'est qu’une suite de notes de bas de page aux dialogues de Platon »^[3]. Théophraste, parlant des philosophes, dit de Platon qu'il fut le premier par la renommée et le génie, tout en étant le dernier dans la chronologie.