Presse sous le Second Empire

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La presse sous le Second Empire est un moment pivot du monde journalistique en France. Les journalistes considèrent encore ce moment comme une période sombre de la presse. Mais malgré les entraves à la liberté de la presse soumis à l'arbitraire du pouvoir, ces vingt années furent celle d'un développement de la presse française, avec une diversification du journalisme. Pour la première fois, on vit se développer largement les servitudes de la presse moderne, celles qu'elle subit et celles qu'elle impose, et les vertues libératrices de l'information.

Si l'on regarde les chiffres, le Second Empire a vu le tirage des quotidiens passer de 200 000 exemplaires par jour à 1,5 millions. Pour ce qui est de la diversité des titres, entre 1851 et 1870, ils ont été multipliés par cinq.