Le Conseil de l'Europe, en collaboration avec l'antenne de criminologie de l'université de Lausanne, publie chaque année un rapport sur les prisons européennes : le SPACE, statistique pénale du Conseil de l'Europe. Ainsi les 47 pays du Conseil de l'Europe doivent répondre à un questionnaire sur l'état des populations pénitentiaires, sur les entrées et sorties en détention et sur le personnel pénitentiaire.
En 2006, les quarante-six États membres du Conseil de l'Europe avaient cinquante administrations pénitentiaires sous leur contrôle et tous sauf un ont répondu à l'enquête 2006. L'exception est la Bosnie-Herzégovine : en raison de sa double administration, les données y ont été publiées séparément. Pour des raisons administratives, il n'y avait pas de données disponibles pour les régions suivantes : partie nord de Chypre, Kosovo, Transnistrie, Abkhazie, Ossétie du Sud et Nagorno-Karabakh. Le Monténégro étant devenu le 47e État membre du Conseil de l'Europe le , les données pour ce pays n'ont pas été incluses dans cette édition annuelle de l'enquête. Tandis que pour le Liechtenstein et la République de Saint-Marin ont des accords, pour le transfert des condamnés à une certaine durée de peine, avec l'Autriche pour l'un et l'Italie pour l'autre.
Ce rapport n'ayant qu'une valeur statistique, les comparaisons inter-États sont à prendre avec précaution.
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