Programme Viking

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Programme Viking
Sondes spatiales

Vue d'artiste de l'orbiteur Viking larguant l'atterrisseur.

Données générales

Organisation	Centre de recherche Langley (NASA)
Constructeur	Martin Marietta , JPL
Domaine	Etude de l'atmosphère, du sol et de la géologie de Mars
Type de mission	Orbiteur et atterrisseur
Lancement	Viking 1 : 20 août 1975 Viking 2 : 9 septembre 1975
Lanceur	Titan III-E / Centaur
Fin de mission	Viking 1 : atterrisseur 30 novembre 1982 - orbiteur 17 août 1980 Viking 2 : atterrisseur 11 avril 1980 - orbiteur 25 juillet 1978
Site	[1]

Caractéristiques techniques

Masse au lancement	3 527 kg dont orbiteur 2328 kg Atterrisseur : 992 kg (orbite martienne) 590 kg (surface de Mars)
Masse instruments	Orbiteur : 72 kg Atterrisseur : 91 kg
Ergols	Orbiteur : MMH / Peroxyde d'azote Atterrisseur : Hydrazine
Masse ergols	Orbiteur : 1445 kg Atterrisseur : 85 kg
Δv	Orbiteur : 1480 m/s Atterrisseur : 180 m/s
Contrôle d'attitude	Stabilisé sur 3 axes
Source d'énergie	Orbiteur : Panneaux solaires Atterrisseur : RTG
Puissance électrique	Orbiteur : 620 Watts Atterrisseur : 70 Watts

Orbite haute elliptique

Périgée	Viking 1 : 300 à 1510 km Viking 2 : 300 à 1496 km
Apogée	Viking 1 : 32 600 km Viking 2 : 35 800 km
Période de révolution	Viking 1 : 21,9 à 24 heures Viking 2 : 24 à 27,32 heures
Inclinaison	Viking 1 : 37,9° Viking 2 : 55,2°

Principaux instruments

IRTM (orbiteur)	Radiomètre infrarouge
MAWD (orbiteur)	Spectromètre infrarouge
VIS (orbiteur)	Caméras
X (orbiteur)	Radio science
GCMS	Laboratoire chimique
GEX	Laboratoire de biologie
X	Station météorologique
X	Sismomètre passif
UAMS	Spectromètre de masse
XRFS	Spectromètre de fluorescence à rayons X

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Le programme Viking est un programme spatial de la NASA qui a posé les premiers engins américains sur le sol martien. Dans le cadre de ce programme, deux sondes spatiales identiques, Viking 1 et Viking 2, ont été lancées en 1975 par une fusée Titan / Centaur à un mois d'intervalle. Chacune de ces missions comprenait un engin destiné à se placer en orbite autour de la planète et un module qui devait se poser sur le sol et mener des investigations en restant fixe. Les objectifs scientifiques étaient de réaliser des images à haute résolution de la surface de la planète permettant d'identifier les principales structures géologiques présentes en surface, de déterminer la structure et la composition du sol de l'atmosphère et d'identifier la présence éventuelle de la vie sur Mars.

Le programme Viking se substitue au programme Voyager Mars qui avait été planifié par la NASA dans le cadre du programme Apollo avant d'être abandonné. Au moment du lancement des sondes spatiales Viking, l'étude scientifique de Mars est peu avancée. Les orbiteurs et atterrisseurs composant le programme Viking fonctionnent durant 1 à 6 ans et permettent de dresser un premier portrait exhaustif de la planète : composition du sol et de l'atmosphère, climat, cartographie de l'ensemble de la surface. De nombreuses formations géologiques façonnées par l'action de l'eau sont découvertes. Par contre, malgré l'emport d'instruments d'analyse sophistiqués, les missions n'ont pas permis de déterminer si des formes de vie étaient présentes dans le sol martien. Le programme Viking reste à ce jour la plus ambitieuse et la plus coûteuse des missions envoyées vers Mars avec un budget de 3,8 milliards US$ (actualisé à 2014).