Quatre communes

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Les Quatre Communes^{[1],[2],[3],[4]}, ou Quatre Vieilles, sont les quatre premières^[5],[6],[7] communes de plein exercice^{[5],[6],[7],[8]} créées par la France au Sénégal. Il s’agit de Saint-Louis et Gorée, érigées en communes dès 1872^{[N 1],[N 2]}, Rufisque, en 1880^{[N 3]}, et Dakar, en 1887^{[N 4],[N 5]}.

Citoyens dès la Première République française, les originaires des quatre communes s'étaient vu attribuer certains droits politiques — tels que l'électorat et l'éligibilité — et un décret du 16 mars 1914^[21] les avaient exemptés du régime de l'indigénat. Leurs habitants avaient, en outre, envoyé un député à la Chambre des députés de la République française à partir de 1848. Néanmoins, un décret du 20 mai 1857 les privait d'une partie de droits civils et politiques réservés aux citoyens français et les plaçait sous « statut civil réservé »^[22]. La particularité des Quatre Communes est qu'alors qu'en droit colonial français et jusqu'à la loi dite « Lamine Guèye » du 7 mai 1946^[23], les « indigènes » des colonies — entendus comme les nationaux français de statut local — étaient en principe privés de citoyenneté.

Blaise Diagne, assimilationniste et personnalité politique française, les qualifiait de « Berceau de la France Africaine »^[24]. Pendant la Première Guerre mondiale, la loi Blaise Diagne du 29 septembre 1916^[25] conféra à leurs habitants une pleine citoyenneté française^[26],[27].

Les Quatre Communes ont conservé leur dénomination bien qu'en 1929, leur nombre ait été réduit à trois par la réunion de Gorée à Dakar^{[N 6]}.

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