Quatre livres extraordinaires

Les Quatre livres extraordinaires de la littérature chinoise sont quatre romans communément considérés comme étant les œuvres de fiction de la Chine pré-moderne les plus grandes et les plus influentes.

Une première liste (chinois simplifié : 四大奇书 ; chinois traditionnel : 四大奇書 ; pinyin : Sì dà qíshū ; Wade : Si⁴ da⁴ qi²shu¹), due à Feng Menglong, au début du xvii^e siècle, sous la dynastie Ming retient Les Trois Royaumes, Au bord de l'eau, La Pérégrination vers l'Ouest et le Jin Ping Mei.

Une autre liste datant de la dynastie Qing retient les mêmes ouvrages, à l'exception du Jin Ping Mei, remplacé par le Rêve dans le pavillon rouge.

Ils font partie des romans les plus longs et les plus anciens^[1] et sont considérés comme l'apogée des romans classiques de la Chine, influençant la création de nombre d'histoires, jeux, films et autres formes de divertissement à travers l'Asie du Sud-Est, incluant la Chine, le Japon, la Corée et le Vietnam.

Wang Shizhen (zh) (1526-1590) avait défini une première liste de Quatre livres extraordinaires : le Shiji (Mémoires historiques) de Sima Qian, le Zhuangzi de Zhuangzi, le Shuihuzhuan (Au bord de l'eau) et le Xixiangji (Le pavillon de l’Ouest) de Wang Shifu.

Feng Menglong (1574-1646), estimant que mettre en parallèle des ouvrages relevant de genres différents n'était pas pertinent, lui substitue une autre liste, de quatre romans cette fois : Les Trois Royaumes, Au bord de l'eau, La Pérégrination vers l'Ouest et le Jin Ping Mei^[2].