Sangha (bouddhisme)

Cet article concerne le bouddhisme. Pour les autres sens du mot, voir Sangha.

Le Sangha (sanskrit : सङ्घ saṃgha , n.m.^{[Note 1],[Note 2]} ; pali : saṅgha^{[1],[2],[Note 3]}), mot signifiant littéralement « multitude » mais que l'on peut traduire par « communauté », désigne la communauté monastique constituée par les bhikshu et les bhikkhuni.

Toutefois, dans un sens plus restreint, le sangha est la communauté spirituelle des arya-bodhisattva (les quatre êtres nobles), ou bien les arya (supérieurs) ayant déjà atteint une perception directe de la vacuité des phénomènes, première des terres de bodhisattva (un niveau certain de réalisation spirituelle). On parle alors du « saṅgha sublime », objet du refuge bouddhique, par opposition au « Sangha ordinaire », constitué par l'ensemble des moines et nonnes qui ne sont pas encore entrés dans le chemin de l'illumination.

Ce sangha sublime constitue l'un des Trois joyaux — avec le Bouddha et le dharma — dans lequel tout moine, et de nombreux bouddhistes prennent refuge quotidiennement en récitant la formule: « Je vais vers le Bouddha, le dharma et le sangha comme vers un refuge. »

L'organisation du sangha par le Bouddha a posé les bases du monachisme bouddhiste. Et cette communauté est sans doute le premier exemple de collectivité structurée que nous connaissons.

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