Scandale de la Poste britannique

Le scandale de la Poste britannique, également connu sous le nom de scandale d'Horizon, est un scandale impliquant la Poste britannique (Post Office Limited (en)) autour du logiciel Horizon, introduit en 1999 et développé par une filiale de la société technologique japonaise Fujitsu. Ce logiciel de comptabilité indiquait à tort que des gérants ou gérantes de sous-bureaux de poste (en anglais : sub-postmasters, sub-postmistresses) avaient commis des détournements d'argent ; plus de 900 agents ont été condamnés (plus de 200 incarcérés), ont dû rembourser les dettes et sommes prétendument détournées, notamment en vendant tous leurs biens. De nombreux agents ont vu leur entreprise mise en faillite, leur carrière ruinée, mais aussi leur santé ou leur vie détruite. On a appris plus tard que les enquêteurs de la Poste recevaient parfois des primes spéciales en cas de condamnation réussie. Après une campagne dans l'opinion publique, et la découverte du scandale, la Haute Cour de Justice britannique a jugé le logiciel défectueux, et enjoint le gouvernement britannique de lancer en septembre 2020 une enquête publique (public inquiry)[1],[2] dirigée par le juge retraité Sir Wyn Williams[3] ayant 28 ans d'expérience judiciaire, et chargée de rassembler toutes preuves[4], auditions sur toutes défaillances[5], et réponses à 200 questions précises cruciales, rendues publiques[6].

En janvier 2024, la chaîne britannique ITV a diffusé la série en quatre épisodes Mr Bates vs The Post Office[7]. Le scandale a attiré enfin[8],[9], en peu de temps (une semaine), une énorme attention[10]. Aussitôt, le gouvernement britannique a annoncé l'intention de dédommager les employés concernés[11],[12]. Rishi Sunak, Premier ministre, estime lors des Questions au Premier Ministre que l'affaire est l'une des plus grandes erreurs judiciaires de l'histoire du Royaume-Uni[13],[14].

Selon l'évaluation du ministre des Postes britannique Kevin Hollinrake en janvier 2024, le scandale coûtera aux contribuables « un milliard de livres »[15].

Selon la Commission de Révision des Affaires Criminelles (Criminal Cases Review Commission), qui est justement l'organisme chargé d'enquêter sur les éventuelles erreurs judiciaires survenues en Angleterre, au pays de Galles et en Irlande du Nord[16], le scandale de la Poste est la plus vaste erreur judiciaire jamais vue dans l'histoire britannique[17].

Post Office est une entreprise publique qui gère les bureaux de poste depuis la scission en 2012 tandis que Royal Mail a été privatisée et introduite en Bourse, et gère la distribution du courrier.

  1. (en) « The Inquiry Team », sur Post Office Horizon IT Inquiry (consulté le ).
  2. « Horizon IT Public Inquiry », sur corporate.postoffice.co.uk, (consulté le ).
  3. (en) « The Chair of the Post Office Horizon IT Inquiry », sur Post Office Horizon IT Inquiry (consulté le ).
  4. (en) « About the Inquiry », sur Post Office Horizon IT Inquiry (consulté le ).
  5. (en) « Public Hearings Timeline », sur Post Office Horizon IT Inquiry (consulté le ).
  6. (en) « Completed List of Issues », sur Post Office Horizon IT Inquiry (consulté le ).
  7. Toby Jones, Monica Dolan et Julie Hesmondhalgh, Mr Bates vs. The Post Office, ITV Studios, Little Gem, (lire en ligne).
  8. The Economist, « Britain’s worst miscarriage of justice sparks outrage at last », sur www.economist.com, (consulté le ).
  9. « Au Royaume-Uni, médias et politiques s’intéressent enfin aux victimes du scandale du logiciel Horizon », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  10. « Mr Bates vs The Post Office: How a TV drama shook up Britain – in just a week », sur www.bbc.com (consulté le ).
  11. Afp, « Scandale des postiers britanniques: le groupe japonais Fujitsu appelé à rendre des comptes », sur Notretemps.com, (consulté le ).
  12. Mickaël Bazoge, « « Une effroyable erreur judiciaire » : Fujitsu admet des bugs qui ont jeté des innocents en prison », sur 01net.com, (consulté le ).
  13. (en-GB) Peter Walker, Daniel Boffey et Rowena Mason, « Horizon scandal: hundreds of post office operators to have convictions quashed », The Guardian,‎ (ISSN 0261-3077, lire en ligne, consulté le ).
  14. « Scandale des postiers britanniques: le chef du Post Office démis de ses fonctions », sur 7sur7.be (consulté le ).
  15. « the maximum budget currently specified is £1 billion », sur BBC Newsnight, (consulté le ).
  16. (en-GB) « Home page », sur Criminal Cases Review Commission (consulté le ).
  17. (en-GB) « The CCRC and Post Office/ Horizon cases », sur Criminal Cases Review Commission, (consulté le ).

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