Scandale du Whitewater

Pour les articles homonymes, voir Whitewater.

Le scandale du Whitewater (également connu sous les dénominations de la « Controverse du Whitewater », le « Whitewatergate » ou plus souvent et plus simplement le « Whitewater ») est une affaire de politique intérieure américaine qui a débuté à partir d'investissements dans l'immobilier de Bill et Hillary Clinton et deux de leurs associés, Jim et Susan Mac Dougal, dans la Whitewater Development Corporation, une entreprise commerciale qui a fait faillite dans les années 1970 et 1980.

Un article du New York Times publié durant la campagne présidentielle de 1992 a révélé que Bill Clinton et son épouse, Hillary, avaient investi et perdu de l'argent dans le projet de développement Whitewater^[1].

David Hale, la source des allégations criminelles contre le président Bill Clinton dans l'affaire Whitewater, a affirmé au mois de novembre 1993 que Bill Clinton, alors gouverneur de l'Arkansas, avait fait pression sur lui afin qu'il accorde un prêt illicite de 300 000 dollars à Susan McDougal, associée des Clinton dans l'affaire Whitewater^[2]. Les défenseurs de Clinton considérèrent les allégations de David Hale comme douteuses, puisque Hale n'avait pas mentionné Clinton en référence à cet emprunt au cours de l'enquête initiale du FBI sur la Madison Guaranty en 1989. Hale a également évoqué une histoire de création de sociétés fictives, puis le pillage de leurs fonds fédéraux, tels que les prêts SBA, afin de leur permettre d'échouer. Ce n'est qu'à partir du moment où il a été mis en accusation pour ce fait, en 1993, que Hale commença à porter des accusations contre le couple présidentiel Clinton^[3].

Une enquête de la U.S. Securities and Exchange Commission a abouti à des condamnations contre les Mac Dougal pour leur rôle dans le projet Whitewater, mais le couple Clinton n'a jamais été poursuivi, alors que trois enquêtes distinctes n'ont pu trouver de preuves suffisantes les reliant à la conduite criminelle d'autres individus liés à la transaction foncière^[4]. Jim Guy Tucker, le successeur de Bill Clinton comme gouverneur de l'Arkansas, a également été reconnu coupable et a fait de la prison pour son rôle dans la fraude. Susan Mac Dougal fut condamnée, plus tard, à une peine de 18 mois de prison pour outrage au tribunal dans l'affaire Susan MacDougal versus Grand Jury de Whitewater, ainsi qu'outrage au tribunal civil, pour avoir refusé de répondre à des questions relatives au programme Whitewater, mais a ensuite été graciée par le président Clinton juste avant que ce dernier ne quitte ses fonctions.

L'expression « Whitewater » est aussi parfois utilisée pour inclure d'autres affaires survenues lors de l'administration Clinton, tels le Travelgate, le Filegate, ainsi que les circonstances entourant la mort de Vince Foster. Ces affaires ont fait l'objet d'enquêtes du procureur indépendant Kenneth Starr^[5].