Schmiss

Un Schmiss est une blessure par coupure subie lors d'un duel d'étudiants (mensur), ainsi que la cicatrice qui en résulte. Jusqu'à la dissolution des sociétés d'étudiants sous le nazisme, un "Schmiss" au visage était souvent considéré comme le signe distinctif typique d'un universitaire allemand. Les cicatrices de duel étaient populaires parmi les Allemands et les Autrichiens de la haute société impliqués dans la Mensur au début du XX^e siècle. Étant une pratique parmi les étudiants universitaires, elle était considéré comme une marque d’appartenance sociale et d'honneur^[1]. La pratique du duel et les cicatrices associées étaient également présentes dans une certaine mesure au sein de l'armée allemande^[2].

Les touristes étrangers visitant l'Allemagne à la fin du XIXe siècle étaient choqués de voir des étudiants, dans les grandes universités allemandes comme celles de Heidelberg, Bonn ou Iéna, arborant des cicatrices faciales – certaines anciennes, d'autres plus récentes, et certaines encore enveloppées de bandages^[3].

La culture des cicatrices de duel était principalement répandue en Allemagne et en Autriche, dans une moindre mesure dans certains pays d'Europe centrale, et brièvement observée à des endroits comme Oxford et d'autres universités d'élite. Les lois militaires allemandes autorisaient les hommes à se livrer à des duels d'honneur jusqu'à la Première Guerre mondiale. Sous le Troisième Reich, la Mensur est interdite dans toutes les universités conformément à la ligne du parti^[4].

Dans le cadre du duel, il était considéré comme idéal et courageux de pouvoir se tenir debout et encaisser le coup, plutôt que d'infliger la blessure. Il était crucial de démontrer sa maîtrise du duel, mais aussi sa capacité à supporter la blessure infligée.