Scute (bateau)

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Le terme d'origine flamande « scute », aussi appelé barge hollandaise^[1], recouvre une famille architecturale de bateaux multitâches, bateaux de pêche ou de transport — très différenciés suivant qu'ils soient côtiers ou fluviaux — présente dans toute l'Europe continentale, nordique et atlantique, du Moyen Âge jusqu'à il y a peu^[2].

Son origine est incertaine mais on trouve en Flandre belge mention du mot « scuta » dans une charte signée en 1163 par Philippe d'Alsace et la ville de Nieuport, tandis que les Vikings, dont on sait qu'ils descendirent aussi jusqu'à la Loire, appelaient déjà ainsi leur plus petit modèle de drakkar^[3]. Sur le littoral flamand, on relève également deux mots d'origine ancienne et germanique : scêot et skjôtr qui signifient « rapide » et la contraction de « rapide et penché ». Pour les scutes cotiers locaux, il est donc possible que cela désigne un petit navire à voiles rapide ^[3].