Skanderbeg

Georges Kastrioti « Skanderbeg »
Titre
Dominus Albaniæ
1444 – 1468 (24 ans)
Prédécesseur	Jean Kastrioti
Successeur	Gjon Kastrioti II (en)
Biographie
Nom de naissance	Georges Castriote
Date de naissance	6 mai 1405
Lieu de naissance	Croïa (Principauté castriote (en))
Date de décès	17 janvier 1468 (à 62 ans)
Lieu de décès	Lezhë (République de Venise)
Nature du décès	Paludisme[1]
Sépulture	Lezhë
Nationalité	Albanaise
Père	Jean Kastrioti
Mère	Vojsava Kastrioti (en)
Conjoint	Donica
Entourage	Nobles Albanais
Profession	Seigneur, commandant militaire
Religion	Catholique
Résidence	Croïa
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Georges Kastrioti (en albanais : Gjergj Kastrioti), plus connu sous le nom de Skanderbeg (en turc ottoman : اسکندر بگ, et en turc moderne : İskender Bey), né le 6 mai 1405 à Croïa de Jean Kastrioti, noble albanais, et d'une mère albanaise Vojsava Kastrioti (en)^[2],[3], et mort le 17 janvier 1468 à Lezhë, est un seigneur albanais du XV^e siècle, considéré comme le héros national albanais pour sa résistance à l'Empire ottoman.

Le père de Skanderbeg était le seigneur albanais Jean (Gjon) Castriote et sa mère Vojsava Kastrioti, une princesse fille du seigneur de Polog (Macédoine du Nord actuelle), Dominicus alias Moncinus, lié à la famille Muzaka^[4],[5]. Son père, seigneur de la moyenne Albanie, avait été obligé par les Ottomans de payer un tribut à l'Empire. Pour s'assurer de la loyauté de ses dirigeants régionaux, le sultan avait l'habitude de prendre leurs enfants en otage et de les élever à la cour ottomane. En 1413, Georges Castriote et ses trois frères furent emmenés par le sultan turc, Mehmed I^er. Il suivit l'école militaire de l'Empire ottoman, avec le futur sultan Mourad II, qui monte sur le trône en 1421 après la mort de son père, Mehmed I^er. Le sultan Mourad II lui confie de hautes charges militaires. Skanderbeg remporta plusieurs victoires militaires en Asie, agrandissant l'Empire pour le compte des Turcs. Après la mort de son père, le prince Gjon, le sultan, au lieu de lui conférer le titre paternel, occupe l'Albanie et installe un gouverneur à Croïa, leur fief ancestral. Skanderbeg déclare son indépendance le 28 novembre 1443, hissant son drapeau rouge à l'aigle noir. Skanderbeg, ayant rejeté l'islam et l'Empire ottoman, devient défenseur de son pays et de la chrétienté dans les Balkans et l'Europe.

Il crée la ligue de Lezha le 2 mars 1444. Il rassemble la noblesse albanaise et parvient à tenir tête aux Turcs jusqu'à sa mort en 1468, en n'ayant sous ses ordres que quelques milliers d'hommes qu'il a lui-même formés et en faisant face à ce qui était alors une des plus importantes armées du monde. Il parvient à obtenir le soutien du royaume de Naples et des États pontificaux. Sa résistance entre dans la légende et a une répercussion jusque chez Ronsard ou Voltaire et fera même l'objet d'un opéra de Vivaldi, avant de devenir la figure centrale du nationalisme albanais.

Le surnom de Skanderbeg est d'origine turque : les Ottomans l'appellent Iskander Bey, c'est-à-dire « prince Alexandre », en référence à ses talents de chef militaire qui leur évoquent Alexandre le Grand. Par translittération, ce surnom est devenu Skënderbeu en albanais et Skanderbeg dans la plupart des langues européennes^[6].