Sociologie clinique

La sociologique clinique est un courant sociologique développé en France à la fin des années 1980, d'abord à l'université Paris-Dauphine, puis à l'université Paris 7 (aujourd'hui Université de Paris-Cité) au Laboratoire de Changement Social (aujourd'hui Laboratoire de Changement Social et Politique) dirigé pendant plus de trente ans par Vincent de Gaulejac. Le premier colloque de sociologie clinique en France a été organisé à l'université Paris 7 le [1]. Il a réuni 150 chercheurs issus d'une quinzaine de pays. Depuis, la sociologie clinique se développe en Amérique du Sud (Argentine, Brésil, Chili, Colombie, Mexique et Uruguay[2]), en Amérique du Nord (États-Unis et Canada), en Europe (Italie, Belgique, Espagne, Suisse et Grèce) et en Russie.

Le terme de "sociologie clinique" apparaît en Espagne en 1899[3] puis réapparait aux États-Unis dans les années 1930 sous la plume du sociologue américain Louis Wirth [4]. Cependant, sous une même appellation se retrouvent des pratiques et des épistémologies très différentes. La sociologie clinique française se distingue de celle pratiquée aux États-Unis très axée sur les méthodes expérimentales[5]. La notion de clinique (du grec kliné "être auprès du lit" ) s'est d'abord inscrite dans le champ de la sociologie médicale, de la psychiatrie sociale et de la sociologie pratique du côté du travail social, de l’éducation. Métaphoriquement, la sociologie clinique emprunte à la notion de clinique l'idée de la proximité et de l’implication du chercheur avec les personnes ou des groupes sociaux qui sont demandeurs d’une compétence pour produire avec eux de la connaissance sociologique qui leur soit utile pour penser et agir.

"Ce que nous entendons par sociologie clinique (et cela est vrai d’autres sciences sociales), c’est une façon de produire de la connaissance sociologique avec des sujets et des acteurs sociaux, dans un rapport de proximité et d’implication entre chercheurs et acteurs sociaux." (Rhéaume, 2009[6])

La création en 2014 du Réseau International de Sociologie Clinique (R.I.S.C.) concrétise l’existence de cette orientation dans le champ des sciences humaines et sociales. Ce courant sociologique se distingue par sa théorie de l’action et du sujet, son épistémologie, sa méthodologie comme par son ouverture disciplinaire.

  1. (en) Vincent de Gaulejac (dir.), International clinical Sociology, Springer, , 305 p. (lire en ligne), p. 5. "On the origins of Clinical Sociology in France. Some Milestones" (54-71)
  2. (es) « Sociología clínica – América Latina & España », sur sociologie-clinique.org, (consulté le )
  3. Journal espagnol de médecine: Revista Ibero-americana de Ciencias Médicas . Le médecin Federico Rubio, a publié en 1899 un long article intitulé "Clinique sociale", où il mentionne aux "Sociologues Cliniciens" (Sociólogos Clínicos).
  4. Louis Wirth (1931) "Clinical sociology", American Journal of Sociology, 37 Louis Wirth's (1897-1952) article "Clinical Sociology" appeared in The American Journal of Sociology, the most prestigious sociology journal of its day. Wirth, writing about sociologists working in child guidance clinics, made a strong case for the role "sociologists can and did play in the study, diagnosis and treatment of personality disorders because of their expertise about the varying effects of socio-cultural influences on behavior. (in Fritz, (1985), The clinical sociology handbook, New-York: Garland)
  5. (en) Jan Marie Fritz et al., « Overview of the Field: Definitions and History », Sociological practice Vol 7 Iss1,‎ , p. 1-89 (lire en ligne)
  6. Jacques Rhéaume, « La sociologie clinique comme pratique de recherche en institution. Le cas d’un centre de santé et services sociaux », Sociologie et sociétés n°41/1,‎ , p. 195-215 (lire en ligne)

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