Steppe pontique

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Steppe pontique
Écorégion terrestre - Code PA0814

La steppe dans le parc national d'Azov-Syvash (oblast de Kherson, Ukraine), avec des chevaux réensauvagés.

Classification

Écozone :	Paléarctique
Biome :	Prairies, savanes et terres arbustives tempérées

Géographie et climat

Superficie :	997 073 km2

Données clés

	min.	max.
Altitude :	−35 m	2 629 m
Température :	−16 °C	26 °C
Précipitations :	10 mm	135 mm

Écologie

Espèces végétales :	2 800
Oiseaux:	305
Mammifères:	142
Squamates:	71
Espèces endémiques :	1

Conservation

Statut:	Critique / En danger
Aires protégées :	3,1 %
Anthropisation :	72,8 %
Espèces menacées :	43
Ressources web :	Site du WWF

Localisation

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La steppe pontique, qui s'étend pour l'essentiel de l'embouchure du Danube jusqu'au fleuve Oural, est une formation végétale correspondant au biome des prairies, savanes et brousses tempérées en Europe de l'Est. Elle constitue la partie occidentale et européenne de la grande steppe eurasienne, qui se poursuit vers l'est à travers la Sibérie méridionale, le Kazakhstan, jusqu'à la Mongolie et la Mandchourie en Chine du nord.

Elle est limitée au sud par la mer Noire et le Caucase, et au nord et à l'ouest par la steppe boisée d'Europe orientale qui forme une large transition avec la forêt tempérée décidue européenne. Elle couvre de vastes régions du sud et de l'est de l'Ukraine et de la Russie méridionale jusqu'à l'Oural. Elle correspond aux anciennes Scythie et Sarmatie de l'Antiquité.

Jusqu'à la fin du XVIII^e siècle, elle a été le domaine des peuples cavaliers qui s'y sont succédé et mélangé, d'abord Pontiques ; ensuite Indo-Européens : Cimmériens et Iraniens (Scythes, Sarmates, Roxolans, Alains, etc.), puis germanophones (Bastarnes, Ostrogoths, etc.) ; ensuite turcophones et magyarophones : (Huns, Avars, Proto-Bulgares, Khazars, Magyars, Pétchénègues, Coumans dits aussi Polovtses, Mongols de Gengis Khan et de la Horde d'Or, Tatars, etc.) ; sans oublier les Cosaques slaves, éleveurs de chevaux. À la fin du XVIII^e siècle, l'Empire russe met fin à plusieurs millénaires de nomadisme en colonisant et en mettant en culture le riche tchernoziom de la steppe pontique, qui devient le « grenier à blé » des Tsars.