Suchomimus

Suchomimus tenerensis

Suchomimus

Squelette reconstitué de Suchomimus tenerensis, exposée aux Chicago Children's Museum.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Sauropsida
Super-ordre	Dinosauria
Ordre	Saurischia
Sous-ordre	Theropoda
Famille	† Spinosauridae
Sous-famille	† Baryonychinae

Genre

† Suchomimus
Sereno et al., 1998

Espèce

† Suchomimus tenerensis
Sereno et al., 1998

Synonymes

• † Baryonyx tenerensis (Sereno et al., 1998) Sues et al., 2002 [initialement Suchomimus]

Suchomimus (littéralement « imitateur de crocodile ») est un genre éteint de grands dinosaures théropodes de la famille des Spinosauridae, ayant vécu durant les étages Aptien à Albien du Crétacé inférieur, il y a entre 125 et 112 millions d'années, dans ce qui est actuellement le Niger. Une seule espèce est connue, Suchomimus tenerensis, décrite par le paléontologue Paul Sereno et ses collègues en 1998 à partir d'un squelette partiel découvert dans la formation géologique d'Elrhaz, dans le desert du Ténéré (d'où le nom de l'espèce type).

Suchomimus est un théropode relativement imposant, ayant une taille estimé allant de 9,5 à 11 m de long pour une masse corporelle estimé de 2,5 à 3,8 tonnes. Cependant, l'âge du spécimen holotype étant incertain, il n'est donc pas clair si ces estimations auraient été à leur maximum. Le crâne étroit de Suchomimus est perché sur un cou court et ses membres antérieurs sont puissamment construits, portant une grande griffe sur chaque pouce. Sur le long de la ligne médiane du dos de l'animal figure une voile dorsale basse, construite à partir des longues épines neurales de ses vertèbres. Comme les autres spinosauridés, l'animal était très probablement un carnivore, ayant un régime alimentaire composé de poissons, d'anguilles, de raies et d'autres petites proies.

Certains paléontologues considèrent le genre comme étant une espèce africaine du spinosauridé européen Baryonyx, étant parfois renommé B. tenerensis dans la littérature scientifique. Suchomimus pourrait également être un synonyme plus récent du spinosauridé contemporain Cristatusaurus lapparenti, bien que ce dernier taxon soit basé sur des restes beaucoup plus fragmentaires. Suchomimus vivait dans un environnement fluvial composé de vastes plaines inondables aux côtés de nombreux autres dinosaures, en plus des ptérosaures, des crocodylomorphes, des poissons osseux, des tortues et des bivalves.