Swing state

Dans le contexte de l'élection présidentielle aux États-Unis, un swing state, également appelé État(-)charnière, État(-)pivot, État pourpre^[1], État(-)clé, État en balance ou encore État indécis^[2], est un État des États-Unis au vote indécis et qui peut donc changer de camp, d'un scrutin à l'autre, entre les deux partis dominants et faire basculer le résultat du vote final.

Les swing states sont des États où aucun des deux grands partis américains, le Parti démocrate et le Parti républicain, ne gagne systématiquement. Ils balancent d'un côté ou l'autre, selon l'élection.

On oppose les swing states aux États « rouges et bleus », qui votent régulièrement pour les partis républicain ou démocrate.

Contrairement à un pays comme la France, où la voix de chaque citoyen compte, le fait qu'un candidat obtienne un ou 10 millions de voix dans un État qui lui est déjà acquis ne change rien pour le résultat global.

Tout ce qui compte, c'est de savoir si l’État est favorable ou défavorable.

Ainsi, les candidats aux présidentielles américaines jugent inutile de faire campagne dans les États qui leur sont favorables ou hostiles. Les démocrates font très peu campagne à New York ou en Californie ou dans les États qui votent républicain. Les républicains font très peu campagne dans les États républicains comme l'Alabama ou le Missouri ou dans les États qui votent démocrate.

Les swing states hésitent entre les deux partis, selon les élections.

C'est ici que Républicains et Démocrates ont toutes les chances d'arriver en tête des suffrages exprimés et donc de remporter la totalité de leur collège électoral. La campagne présidentielle a donc tendance à se concentrer sur cette poignée d’États, qui sont souvent la clé de la victoire. Ainsi, en 2020, six à dix États sont considérés comme déterminants pour les élections et donc monopolisent la campagne électorale.

Ce mécanisme est constamment critiqué aux États-Unis, du fait de son ancienneté et de ses défauts : il ne garantit pas la victoire au vote populaire et biaise la représentativité des électeurs.