Symphonie

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Une symphonie est une composition instrumentale savante, de proportions généralement vastes, comprenant plusieurs mouvements joints ou disjoints et faisant appel aux ressources de l'orchestre symphonique.

Provenant étymologiquement du grec ancien σύν / sún, « ensemble, en même temps^[1] », et φωνή / phônế, « voix, son », le terme fait référence à la consonance des sons. Au Moyen Âge, la chifonie (ou chifoine) désigne un instrument, ancêtre de la vielle à roue^[2], qui fait intervenir plusieurs cordes (donc plusieurs notes) simultanément^[3]. Au début du XVI^e siècle, le terme s'étend aux œuvres polyphoniques destinées aux instruments, puis s'applique à toutes compositions instrumentales par opposition à la musique vocale.

Ce n'est que dans le deuxième tiers du XVIII^e siècle, en pleine période de classicisme, que le genre est fixé dans son acception actuelle.