Think tank

Un think tank (prononcé en anglais : [θɪŋk tæŋk][N 1]), groupe de réflexion[1] ou laboratoire d'idées[2],[3], est un regroupement d'experts au sein d'une structure de droit privé. Certains sont financés par des organismes étatiques. L'activité principale d'un think tank est de produire des études et d'élaborer des propositions, le plus souvent dans le domaine des politiques publiques ou de l'économie.

Il réunit souvent autour d'une personnalité politique ou d'un parti politique des personnes désirant réfléchir sur une base non professionnelle à des problèmes relevant des politiques publiques.

En 2012, 6 603 think tanks[4] étaient répertoriés dans le monde, 6 480 en 2010[5] et près de 11 175 en 2020[6]. La création de think tanks a été massive de la fin des années 1960 au début des années 2000. Au plus fort de leur croissance, vers l'année 1996, il se créait dans le monde près de 150 think tanks par an. Depuis, la progression de leur nombre a fortement ralenti aux États-Unis[5], mais elle s'est accélérée en France, de même que s'est renforcé leur poids sur la décision politique[7]. Les États-Unis restent le pays qui compte le plus de think tanks, suivi depuis quelques années par la Chine[8].


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  1. « groupe de réflexion », Grand Dictionnaire terminologique, Office québécois de la langue française (consulté le ).
  2. Commission d’enrichissement de la langue française, « laboratoire d'idées », sur FranceTerme, ministère de la Culture (consulté le ).
  3. Dictionnaire Hachette illustré, éd. 2003, 1858 p.
  4. (en) James G. McGann, 2012 Global Go To Think Tanks Report and Policy Advice, , 128 p. (lire en ligne), p. 32
  5. a et b University Pennsylvania, 2011, p. 20.
  6. (en) James G. McGann, University of Pennsylvania https://repository.upenn.edu/do/search/?q=author_lname%3A%22McGann%22%20author_fname%3A%22James%22&start=0&context=19929&facet=, « 2020 Global Go To Think Tank Index Report », Report,‎ 1-28-2021, p. 43 (lire en ligne Accès libre [PDF])
  7. Un pouvoir sous influence - Quand les think tanks confisquent la démocratie, éd. Armand Colin 2011
  8. Peter W. Singer, Factories to Call Our Own, Washingtonian.com, août 2010.

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