Timbales (musique classique)

Ne doit pas être confondu avec Tymbrale.

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Les timbales sont des instruments à percussion constitués d'un fût en cuivre couvert d'une peau. L'instrumentiste en joue en frappant la peau avec des baguettes spéciales. Le joueur de timbales est appelé un timbalier. La principale caractéristique des timbales est la possibilité de les accorder afin d'obtenir des hauteurs précises. À l'aide d'une pédale ou de clefs, la tension de la peau peut être augmentée ou diminuée, influençant le son produit. Chaque timbale est d'un diamètre différent afin d'obtenir un plus large registre : le timbalier peut ainsi changer de note rapidement en jouant d'une timbale à l'autre, et préparer les futures notes en réglant les pédales. Initialement conçues comme des tambours militaires (utilisées notamment dans les armées turques), les timbales sont devenues un instrument de base de l'orchestre classique au XVII^e siècle. Elles sont très utilisées dans tous les types de formations dont les marching bands ou même les groupes de rock.

Le compositeur Carl Orff et son ami luthier, Klaus Becker, ont développé cet instrument au sein de la société studio 49, afin de l'adapter aux enfants. Cet instrument est à présent partie intégrante de la pédagogie musicale active de l'Orff-Schulwerk.^{[réf. nécessaire]}

Il existe deux types de peaux avec lesquelles les timbales sont fabriquées : les peaux naturelles (mouton, chèvre, veau) comme pour les orchestres de Vienne, Berlin, ou encore Dresde, et les peaux synthétiques (matière plastique) ; ces dernières résonnant trop fort et trop longtemps, les timbaliers tendent de nos jours à les abandonner au profit des peaux naturelles.