Trait belge

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Trait belge
Trait belge de robe bai rouan pendant la pêche aux crevettes à cheval à Oostduinkerke.
Région d’origine
Région	Belgique
Caractéristiques
Morphologie	Cheval de trait
Taille	1,50 à 1,73 m
Poids	700 à 1 100 kg
Robe	Habituellement rouanne ou baie
Tête	Carrée, profil rectiligne ou camus
Pieds	Larges et plats
Caractère	Docile
Autre
Utilisation	Traction lourde, viande
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Le Trait belge (néerlandais : Belgisch Trekpaard), également nommé Brabant ou Brabançon, est une race de chevaux de trait originaire de Belgique, née de la fusion des populations locales de chevaux de traction présentes sur le territoire belge en 1886, dont le Flamand, le Brabançon (le plus lourd), le cheval du Condroz (modèle moyen), et l'Ardennais belge (le plus léger). Elle connaît un grand succès jusqu'au milieu du XX^e siècle, avec notamment un prix international décroché par l'étalon Brillant en 1878, puis par les étalons Brin d'Or et Spirou en 1900. L'étalon Albion d'Hor né en 1916 exerce une forte influence sur la race actuelle. Comme pour tous les chevaux de trait, la motorisation de l'agriculture provoque un net recul de son élevage durant la seconde moitié du XX^e siècle.

Le Trait belge est un cheval puissant et de grand modèle aux allures lentes mais efficaces, docile et flegmatique, dont la couleur de robe est généralement rouanne. Il est affecté par plusieurs maladies spécifiques avec une composante génétique ; la fréquence du lymphœdème chronique progressif est particulièrement élevée chez cette race, et impose des soins spécifiques pour garantir la qualité de vie de l'animal.

Le Trait belge actuel est surtout élevé pour sa viande. Il peut aussi être attelé et mis au travail de traction lourde, tel que le débardage, ou utilisé en loisir. Cette race s'est exportée vers de nombreux pays, dont les États-Unis, où le Trait belge américain évolue depuis indépendamment.