Vecteur (phytopathologie)

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En pathologie végétale, un vecteur est un organisme vivant qui transmet les agents pathogènes d'un plante infectée à d'autres plantes saines, assurant ainsi la propagation des maladies. Ces vecteurs sont le plus souvent des insectes, mais les acariens, les nématodes et les champignons jouent aussi un rôle important.

Les insectes peuvent transmettre divers type d'agents phytopathogènes : virus, viroïdes, bactéries, phytoplasmes, nématodes, champignons et protistes. Parmi les insectes vecteurs, les plus importants sont les hémiptères suceurs de sève, tels que les pucerons, les cicadelles, les fulgores et les aleurodes. Les plus importants sont les pucerons qui sont responsables de la dissémination de 70 % des phytovirus transmis par des vecteurs^[1].

Des vecteurs particuliers sont les plantes elles-mêmes et l'homme. Les plantes infectées peuvent transmettre les agents pathogènes par l'intermédiaire des graines, du pollen ou des organes de multiplication végétative (tubercules, bulbes, cormes, boutures, greffons). Il s'agit alors d'une propagation verticale (d'une génération à la suivante). L'homme participe à la dissémination des agents pathogènes de façon involontaire, soit par les opérations culturales, soit par les échanges commerciaux de plantes ou de produits végétaux.