Laguna Venesia di Italia. Dari sini kata laguna diserap ke bahasa-bahasa lain.Hampir separuh daerah Kiritimati diliputi laguna, sebagian air tawar dan sebagian air asin.
Laguna atau gobah[1][2] (serapan dari bahasa Latin: Lacuna, yang berarti "ruang kosong";[3][4] atau dari bahasa Italia: Laguna, berarti "perairan tenang"[5][6]) adalah sekumpulan air asin relatif dangkal yang terpisah dari laut oleh penghalang yang berupa pasir, terumbu karang, pulau penghalang, semenanjung penghalang, atau tanah genting. Kata laguna diadaptasi dari nama Laguna Venesia, yang secara khusus menunjuk ke pembatas Venesia, tanah pembendung air laut, yang melindungi dari Laut Adriatik dengan pantai penghalang Lido (lihat Laguna Venesia).[7]
Laguna dapat dikategorikan sebagai laguna pesisir (atau laguna penghalang) dan laguna atol. Laguna pesisir terbentuk oleh pasir atau karang di pantai yang dangkal, sedangkan laguna atol terbentuk dari pertumbuhan terumbu karang.[8] Dengan kata lain, air yang tertutup di belakang gugusan karang atau pulau-pulau atau di dalam atol disebut laguna.