Aepyornis

Uccello elefante
Scheletro e uovo fossile di un Aepyornis maximus
Stato di conservazione
Estinto (XVII secolo)
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Superordine	Paleognathae
Ordine	Struthioniformes
Sottordine	Dinornitiformes
Famiglia	Aepyornithidae
Genere	Aepyornis
Nomenclatura binomiale
Aepyornis Bonaparte, 1758[1]
Specie
Aepyornis gracilis Aepyornis hildebrandti Aepyornis maximus Aepyornis medius

Gli Aepyornis sono un genere estinto di giganteschi uccelli vissuti in Madagascar, appartenenti alla famiglia degli uccelli elefante (Aepyornithidae), che comprende anche i Mullerornis, più piccoli, anch'essi estinti.

Si ritiene che fossero tra i più grandi uccelli mai esistiti assieme ai Moa. Potevano misurare fino a 3 m e più d'altezza, per un peso di oltre mezza tonnellata. Le loro uova avevano una circonferenza di oltre 1 metro (un uovo fossile rinvenuto misura 33 cm di diametro) e un'altezza di oltre 30 centimetri, con un peso medio di circa 10-12 kg ^[2][3][4]; il loro volume di circa 8 litri era 160 volte quello di un uovo di gallina. Il DNA dell'Aepyornis è stato estratto con successo dai resti di gusci d'uova da un gruppo di ricercatori australiani.^[5][6]